CAPÍTULO CINCO

      Exausta depois da manhã longa e desastrosa, Emily afundou na tristeza. Para todo lugar que olhava, via problemas e erros; uma parede mal pintada, uma luminária mal instalada, um móvel que não combinava. Antes, havia-os visto como um toque de charme, mas agora, incomodavam.

      Sabia que precisava de ajuda e conselhos de um profissional. Ela estava muito enganada, achando que podia, simplesmente, tomar conta de uma pousada.

      Decidiu ligar para Cynthia, a dona da livraria que já gerenciou uma pousada quando jovem, para pedir conselhos.

      “Emily”, Cynthia disse, ao atender a chamada. “Como está, querida?”

      “Terrível”, Emily disse. “Estou tendo um dia péssimo”.

      “Mas ainda são sete e meia da manhã!” Cynthia exclamou. “Como pode estar tão ruim?”

      “Muito, muito ruim”, Emily replicou. “Meu primeiro hóspede acaba de ir embora. Perdi a hora e não pude preparar o café da manhã no primeiro dia; então, no segundo dia, não tinha ingredientes suficientes e ele disse que a comida estava fria. Não gostou dos travesseiros, nem das toalhas. Não sei o que fazer. Pode me ajudar?”

      “Vou passar aí agora mesmo”, Cynthia disse, parecendo animada com a perspectiva de compartilhar um pouco de sabedoria.

      Emily saiu para esperar por Cynthia e se sentou no terraço, esperando que um banho de sol pudesse animá-la um pouco, ou, pelo menos, que uma dose de vitamina D faria isso. Sua cabeça estava tão pesada que ela deixou-a cair nas mãos.

      Quando ouviu o som do cascalho sendo remexido, levantou os olhos e viu Cynthia vindo em sua direção, de bicicleta.

      Aquela bike enferrujada era uma visão comum e, de certo modo, inesquecível, por toda Sunset Harbor, principalmente porque a mulher sentada nela tinha cabelos frisados, tingidos de laranja, e usava roupas berrantes e que não combinavam entre si. Para tornar tudo ainda mais bizarro, Cynthia havia recentemente colocado uma cesta de vime na frente de sua bicicleta, na qual transportava Tempestade, um dos filhotes de Mogsy que havia adotado. De muitas maneiras, Cynthia Jones era uma atração turística em si.

      Emily estava feliz em vê-la, apesar do grande chapéu de bolinhas vermelhas de Cynthia quase machucar seus olhos cansados. Acenou para a amiga e esperou a mulher caminhar até ela.

      Elas entraram e Cynthia não perdeu tempo. Enquanto subiam as escadas, fez uma série de perguntas a Emily, sobre a pressão da água, se estava servindo alimentos orgânicos e quem era seu fornecedor. No momento em que chegaram ao quarto de hóspedes, a cabeça de Emily estava girando.

      Ela levou Cynthia para dentro do quarto que, pelo menos para Emily, era lindo. Havia um mezzanino numa ponta, onde ela colocou um confortável sofá de couro, para que os hóspedes pudessem se sentar e admirar a vista para o mar. O quarto era principalmente branco, mas com toques azuis, com um tapete de pele de ovelha, e móveis de madeira de pinho envelhecido.

      “Esta cama é pequena demais”, Cynthia disse imediatamente. “Uma cama de casal comum? Ficou louca? Precisa de algo grande e opulento. Algo luxuoso, além de qualquer coisa que eles possam comprar. Você fez este quarto parecer um showroom de decoração”.

      “Achei que o objetivo era esse”, Emily falou timidamente.

      “Absolutamente não!” Cynthia exclamou. “Você precisa fazer o quarto parecer o de um palácio!” Ela caminhou pelo cômodo, passando a mão nas cobertas amarrotadas. “Muito áspero”, falou. “Seus hóspedes merecem dormir numa cama que tenha uma textura acetinada”. Ela foi até as janelas. “Estas cortinas são escuras demais”.

      “Ah”, Emily disse. “Algo mais?”

      “Quantos quartos você tem?”

      “Bem, este é o principal, que está pronto. Há mais dois que só precisam de alguns móveis. Então, existe mais um monte deles que ainda não consegui esvaziar. E o terceiro andar inteiro também poderia ser convertido”.

      Cynthia assentiu e deu uma palmadinha no queixo. Ela parecia estar tendo algumas ideias, talvez, Emily imaginou, alguns grandes planos para a pousada que nunca conseguiria realizar.

      “Mostre-me a sala de jantar”, Cynthia pediu.

      “Humm…certo…”

      Elas desceram as escadas e, a cada passo, o terror de Emily ficava mais forte. Estava começando a se arrepender da decisão de pedir ajuda a Cynthia. Enquanto o Sr. Kapowski havia apenas amassado seu frágil ego, Cynthia estava despedaçando-o com uma marreta.

      “Não, não, não, não e não”, Cynthia disse, caminhando pela sala de jantar.

      “Pensei que você adorasse esta sala”, Emily disse, perturbada. Cynthia certamente havia gostado do jantar de cinco pratos e coqueteis – preparado e pago por Emily.

      “Eu adoro. Para jantares e festas!” exclamou. “Mas agora você precisa transformá-la na sala de jantar de uma pousada, com pequenas mesas, para que os hóspedes possam comer sozinhos. Não pode colocar todos numa única mesa grande, como esta!”

      “Achei que iria gerar um senso de comunidade” Emily balbuciou, na defensiva. “Estava tentando fazer algo diferente”.

      “Querida”, Cynthia disse, “nem tente fazer isso. Não agora. Talvez, daqui a uns dez anos, quando você estiver bem estabelecida, com dinheiro sobrando, então, pode começar a fazer experimentações. Mas agora não tem outra escolha a não ser fazer da maneira que seus hóspedes esperam. Entende?”

      Emily assentiu, tristonha. Ela nem sabia se haveria dez anos à frente. Só estava pensando a curto prazo com a pousada, e agora parecia que Cynthia queria que ela realmente investisse neste lugar, transformasse-o em algo sustentável a longo prazo. Estava começando a soar caro, e caro não era algo que Emily pudesse pagar. Ainda assim, ouviu pacientemente enquanto Cynthia continuava suas críticas.

      “Não coloque lírios aqui. Eles nos lembram de funerais. E, ah, por Deus, isto terá que ser movido”. Cynthia estava olhando pela janela, para o galinheiro. “Todo mundo gosta de ovos caipiras, mas certamente não gostam de ver os bichinhos sujos de onde saíram!”