«Спасибо, хан, что держишь слово!

      Многие народы хотели бы царя такого», –

      Ответил Святослав и низко поклонился,

      Справедливости царя он подивился.

      Тут уж душечка-страдалица,

      Она же – проводница и красавица,

      С места лихо, в три прыжка,

      С ног чуть не сбила молодца.

      Руками нежными шею обвила

      И непривычно ласково проговорила:

      «Умелая речь, победный бой, –

      Таким мне нравишься, прямо – герой!

      Глаза закрой, замри, не дыши –

      Целовать сейчас буду – мужчину мечты…»

      И вот снова бригада в пути.

      Город Кипчака далеко позади,

      Сумки едой до верха набиты,

      Кони седоков отдохнувши и сыты.

      Степь, степь, степь – до горизонта впереди,

      Лошадям приволье, как ни крути,

      Их всадникам пришпоривать нет нужды,

      Простор для копыт и полёта мысли.

      Ближе к вечеру очередного дня

      Андрей поднял тему, грусти не тая:

      «Не даёт мне покоя думка одна, –

      Почему за меня не хотели дать и гроша?!» –

      «Вот чего ты смурой уж несколько дней,

      Обиделся, что не оценили, – так, Андрей?

      За нас назначили цену лишь потому,

      Что наши достоинства все на виду.

      Я, коль приглядеться, вовсе не слабак,

      Полина – красавица, видно и так.

      А то, что у тебя магические мозги,

      Они не заметили, уж ты их прости».

      Святослав улыбнулся, решив тему сменить, –

      Андрейку – не обидеть; проводницу – ободрить.

      «Полина, лучше ты нам расскажи,

      Каких размеров в Джурджении нептуны?» –

      «Всё ёрничаешь, дурашка, а ведь зря, –

      Преданьям верю, их слагали неспроста.

      Ты видел кошку три метра длиной?

      А кедр в пятьдесят аршин высотой?

      И Сихотэ-Алинь, наш горный хребет,

      Повыше будет Урала, такой вот секрет.

      Мой край – удивительный, влюблена я в него.

      А море там бездонное, и глубины его

      Никем не изучены, вот то-то и оно!»

      «Да ты не обижайся, верю уже, почти.

      А вон далёко горы, неужто пришли?» –

      «Не обольщайся, мы преодолели полпути, –

      Это Алтай, за ним Саяны. Эх, что ни говори,

      Серьёзное испытание нас ждёт