Посреди покрытого алым булыжником храмового двора, не уступавшего по размерам городской площади, в странном мистическом танце двигались тысячи ксиндаров. Высокие шпили, покрытые розоватым хрусталем, сверкали над их головами. Стоявшие среди колонн статуи, казалось, с гордостью и восхищением взирали на грозное и величественное действо. Наряженные в темную сталь и пестрый шелк воители, синхронно вздымали тяжелые мечи, перемещаясь и меняя стойки под команды наставников, чьи шлемы украшали пышные плюмажи из перьев и рогов. Плотные фаланги копейщиков и меченосцев, грузнл бряцали броней перетекали из одного построения в другое, подчиняясь звону сигнальных гонгов, и выкрикам знаменосцев, чьи лица были покрыты багровой краской. А впереди, у самого балкона, перед взорами лесных королей строились многочисленные отряды синекожих наездников. Громадные птицы с длинными шеями и мощными когтистыми лапами, несли на своих спинах всадников, облаченных в тростниковую броню. Превосходя по росту и сложению даже самого крупного человека, златоглазые редко использовали лошадей. Хотя шиполапы – хищные лесные птицы с острыми как топор корабела клювами, не могли летать, зато вмиг догоняли самую резвую добычу. Ударом лапы эти бестии могли сломать спину молодого медведя, а ворох черно-багровых перьев защищал шиполапов от зубов зверья и стрелы охотника. Издревле высокородные ксиндары укрощали этих опасных обитателей Лазурного Леса, становясь кровавыми клювами – несокрушимой стражей златоглазых королей. Под яростный и быстрый марш, кровавые клювы Тэнгру, прошествовали мимо властителей леса, приветствуя их своей грозной, как штормовое море, песней войны. И гайны, и сиды, и хмурые сколлы зачарованно наблюдали это одновременно устрашающее и прекрасное зрелище, походившее скорее на давно забытый ритуал, нежели на воинский марш. Тем временем, Король Ольх продолжил говорить: