Научное общество имени Тараса Шевченко с конца 70-х годов являлось фактически украинской академией наук. Его основной задачей было «опекать и развивать науку и искусство на украинском языке, сохранять и собирать любые памятники старины и научные предметы Украины – Руси». Были созданы историко-философская, филологическая, естественно – математическая секции, библиотека, музей, выходили многочисленные периодические и научные издания. Большую роль в работе общества играли И.Франко и М.Грушевский. В конце ХIХ века в обществе были избранные 32 академика, было и двадцать иностранных членов – таких, как В.Бехтерев и А.Шахматов.

      Польские власти запретили Обществу издавать украинские школьные учебники – а именно они были основным источником его существования. Несмотря ни на что, Научное общество им. Т.Шевченко работало до 1939 года. «Освободительный поход» 1939 года Рабоче-крестьянской Красной Армии не пережили многие украинские научные и просветительные общества, зато жены высшего командного состава РККА ходили во Львовскую оперу в нижнем белье, купленном во львовских магазинах, почему-то считая, что это вечерние наряды.