Перед Первой мировой войной в Российской империи проживало около 30 миллионов украинцев, в Австро-Венгерской империи – четыре миллиона. О революционной ситуации на украинских землях писал современный украинский историк В.Ф. Остафийчук:

      «Борьба против царского самодержавия, которая усилилась в начале ХХ века, привела к определенным позитивным переменам в украинской национальной жизни. Так, был отменен Эмский указ 1876 года, открыты новые кафедры украиноведения в Одесском и Харьковском университетах. В украинских городах и местечках разворачивается сеть филиалов общества «Просвита». В 1905 года вышла первая в России украинскоязычная газета «Хлебороб», а с 1906 года начала выходить ежедневная газета «Рада». В 1907 году в Киеве было создано Украинское научное общество. В 1908 году часть активных деятелей украинских политических партий объединилась в Товарищество украинских поступовцев (ТУП), которое имело широкую сеть местных громад, занимавшихся преимущественно культурно-просветительской деятельностью. Политической платформой ТУП было требование украинской автономии и конституционного парламентаризма в Российской империи. Необходимо иметь в виду, что в отличие от украинских партий в Галичине, большинство украинских партий российской Украины, за исключением УНП, стояли не на суверенных, а на автономистских позициях с условием превращения Российской империи в федерацию свободных народов.