С быстрым отъездом из крепости ничего не получилось, сборы растянулись почти на неделю. Норманн никак не мог привыкнуть к огромному количеству одежды, которую требовалось менять по нескольку раз на день. Да еще слуги, они тоже со своим багажом. Так что из крепости выехал настоящий обоз из дюжины саней с полусотней охраны. Кутаясь в лисью шубу и поддевая снег унтами на волчьем меху, Норманн влез в поданную кибитку. Лепота! Натянутая на каркас кожа белухи изнутри оказалось утеплена мехом, а слюдяные окошки давали хороший обзор. Да еще печка, одновременно и сиденье. Тепло и уютно! Форейторы на задке по совместительству работали истопниками.

      – Чья задумка? – обнимая на прощанье Нерля, спросил Норманн. – Никак итальянцы придумали?

      – Куда им до нас! – расправляя усы, усмехнулся воевода. – Такие кибитки стоят в каждом зажиточном дворе.

      – А эта откуда? Специально из замка пригнали?

      – Извини, княже, не додумался. Взял из свейских трофеев.

      – Сам на простых санях разъезжать будешь?

      – Что ты! Их в каретной много! Тебе лучшую подобрали!

      – Никак свеи по зиме разбоем занимались?

      – Это племя людей грабит что зимой, что летом! Одно слово – нехристи.

      – Так и мурманы не отстают.

      – Нашел с кем сравнивать! Мурман раз в год пришел, схватил и бегом назад. Они стараются здесь не пакостить.

      – Вполне логично, иначе дорогу перекроют, да и наши далеко не ангелы.

      – У нас закон чтут, первого встречного не трогают. Вот если вражда между князьями, тогда в набег ходят.

      – А по своей инициативе? Приспичило, денег нет и продать нечего.

      – За воровские дела вмиг голову снесут. Шила в мешке не утаишь, имена разбойников быстро прознают.

      – И все же! – не отставал Норманн. – Тайно напали да на стороне продали.

      – Человек был без гроша, а тут алтын в кармане, и вся твоя тайна на виду.

      – Можно отговориться, рассказать о дальнем походе.

      – В дальний набег ходят большими силами, долго готовятся, по возвращении хвастают заслугами.

      – Сам ходил?

      – Не раз. Черемисов били, татар с реки Казанки грабили, в Литву заходили.

      – Хорошую добычу брали?

      – А то! У татар много хорошего железа, повезет, так изумруды найдешь. Меха из Сибири отменного качества.

      – В Литве что брали?

      – Лен да пенька, больше ничего нет у литовских князей. Серебро да золото только в богатых городах, мы за полоном ходили.

      – Почему князья в Литве обеднели?

      – Как построили крепость Рига, так и заглох торговый путь.

      – Раньше куда ходили?

      – Ты не знаешь? – Нерль удивленно