Письмо принесла птица. Точнее не так, перед капитаном на палубу опустилась птица и превратилась в письмо – свернутый в трубку лист, перевязанный алой лентой.

      Веливера его подхватил, хмыкнул и ушел в каюту читать.

      Посылка птицей, с одной стороны, была рисковым делом. Птицу могли попросту подстрелить, после чего письмо бы превратилось в горсть пепла. Волшебная птица не обладала инстинктами настоящих птиц, поэтому могла запросто залететь хоть в шторм, хоть в пасть к демону. Так же она могла залететь в аномальную зону, тянущую энергию, и опять же превратиться в пепел.

      Зато с другой стороны, все эти риски окупались одним простым соображением – а кто тех птиц в небесах считать будет? Особенно учитывая то, что даже в существование амулетов, способных превращать бумагу в птиц, мало кто верит. Ладно бы почтовые голуби или какие-нибудь соколы, но птица была обыкновенная, серо-коричневая мухоловка. Таких можно встретить где угодно и в любой момент. Вон селяне их даже стреляют и запекают в глине, когда кур обезглавливать не хотят.

      Над океаном мухоловки, конечно же, если и летают, то достаточно редко. Но опять же, кто и на каком корабле станет всматриваться в небо в надежде заметить там птицу? А если заметят, поймут, что именно там летит? Это вряд ли.

      Поэтому письмо прислали именно в таком виде.

      – Дела, – сказал капитан, дочитав послание. – И, похоже, действительно никому кроме меня не могла это доверить.

      – Мама? – спросил Марк, привычно сидевший на койке и державший завесу тишины. Так, на всякий случай. Команда подслушивать вряд ли станет,