Зимний Париж оказался не менее суетливым и шумным, чем весенний или летний. Эрик, постоянно оглядываясь и бегая глазами по всему, что попадало в поле зрения, послушно шел за Кариной. Женщина двигалась ровной, бодрой походкой – словно спешила по невероятно важному делу; и когда перед ней возникала толпа пешеходов, она бесцеремонно вклинивалась в самый центр, намереваясь пробиться насквозь.

      – Soyez prudent, messieurs16,– ее голосок, пронизанный нотками легкой приказной суровости, пресекал на корню любые возражения нерасторопных прохожих, с которыми приходилось сталкиваться.

      Вот, наконец, и небольшая, теплая парикмахерская. Пока Эрик устраивался в кресле, Карина бегло объясняла цирюльнику, что предстоит сделать.

      – Теперь можно перевести дух,– сказала она, когда француз принялся за дело.– Не бойся, что он так таращится на тебя. Они чванливы настолько, что от английского зеленеют, от немецкого бледнеют, а русского боятся, как огня.

      Устроившись рядом с Эриком, Карина внимательно наблюдала за работой цирюльника. С каждой минутой парень из лохматого и бородатого бродяги превращался в молодого, более-менее опрятного работягу с аккуратной стрижкой и гладким лицом.

      – В следующий раз принесу тебе набор для бритья и зеркальце,– пообещала Карина.– Ты не забыл, что я сказала в Госпитале?

      – Ни одного слова не пропустил,– одними губами прошептал Эрик. Француз в это время орудовал остро заточенной бритвой по подбородку парня, выбривая последние волоски.

      – Charmant17,– Карина удовлетворенно кивнула и расплатилась с цирюльником.

      – Зачем столько стараний?– спросил Эрик, когда они покинули парикмахерскую и вернулись на прохладную улицу. Карина с нескрываемым любопытством посмотрела на него.

      – Может, мне это нравится. А может, мне нужно кое-что от тебя взамен.

      – Что именно?

      Женщина хитро улыбнулась.

      – Что именно?– повторил парень, прекрасно понимая, что личной привязанностью здесь даже не пахнет.

      – Работа. Денег хватит и для Креста, и для тебя лично. Пойдем.

      Карина схватила его за руку и потянула за собой. Через несколько секунд она отпустила, и Эрик, лишенный ощущения этих теплых, нежных пальчиков, сжал пальцы в кулак.

      – Видишь?– они вышли к облицованному темным гранитом