– Verremo presto?85– повторил вопрос Луиджи.

      – No,– ответил Эрик.– Quaranta minuti, forse di piu.86

      Всему виной была зима, необычайно холодная и снежная. Она парализовала весь пригород, заставляя «форд» продираться забитыми, почти не тронутыми колеями.

      – II respire della morte87,– произнес Лука.

      – Cosa?88– Каппоро испуганно посмотрел на него. Эрик спрятал едва показавшуюся жесткую ухмылку. Каким Луиджи был раньше, и каким стал сейчас…

      – L’inverno e freddo,– пояснил Лука, показав на белое поле за окном.– La mamma ha detto che in un clima cosi freddo, persino gli unccelli si congelano al volo.89

      Каппоро хмыкнул.

      «Не только птицы, но и люди,– мысленно продолжил Эрик.– А последняя такая зима была пять лет назад».

      Свернув на проселочную дорогу, машина проехала мимо мелкой деревни. После нее начались пустые белоснежные поля, от вида которых у всех без исключения пассажиров неприятно заныло в сердце. Каждый думал о своем, но в итоге сводилось к единому – побыстрее бы покинуть эту смертельно-одинокую пустошь, вернуться в тепло и уют.

      Каппоро с каждой минутой нервничал все сильнее. Эрик уже услышал обвинение, что он заблудился и плутает кругами. Эрик молчал. Он знал, куда едет…

      Когда машина остановилась возле стальных узорчатых ворот виллы, Каппоро издал негромкий ликующий крик. Лука не разделил его радости.

      – А где все люди?– растерянно спросил он. Никто не встречал, и Эрику пришлось самому отпирать ворота, загонять машину под навес и возвращаться, чтобы закрыть их. Дорожка к дому нечищеная, терраса завалена снегом. Выглядит так, словно в доме давно никого не было.

      – Что за ерунда?– Лука отворил дверь и первый зашел в дом. Внутри холодно и царит полумрак. На ум приходит единственная догадка:

      – Босс, нас, похоже, кинули.

      – Dannazione!90– Каппоро, сбивая налипший на туфли снег, в сердцах пнул стену. Некому сопровождать его до границы. Не осталось вообще никого, кроме Луки и Рихтера!

      – Да, дерьмово…– Эрик, с револьвером в руке, обошел гостиную, заглянул то в одну, то в другую комнату.– Здесь никого, кроме нас,– сделав обход по дому, сообщил он.– И судя по всему, не было.

      – Может, лучше уехать?– несмело предложил Лука.

      – Лучше