Время шло то поразительно быстро, то мучительно медленно. Ольга, бросая нервный взгляд на часы, ходила по комнатам, обдумывая каждую мелочь грядущего разговора. «С чего начать? «Привет, как дела?» или «Здравствуй, сын?»»– женщина нервно хохотнула.

      Будет удачей, если Кирилл хотя бы перестанет презирать ее. О любви речи даже не шло. Любовь – слишком сложная, недостижимая пока цель. «Да, как бы от презрения избавиться – кто бы подсказал?»– отчаянно думала Ольга.

      Перед ней стояла, чуть ли не самая сложная из всех постигших ее за жизнь задач. Добиться доверия и признания человека, копившего к тебе злость десятилетиями…

      «Как же сильно ты переоцениваешь меня, Ника». Одной верой трудно воодушевиться. Имея за собой только пустые, ничего не стоящие слова сожаления, отношения не построить.

      К часу дня Ника предложила прогуляться. «Почему бы нет,– решила Ольга.– Может, на свежем воздухе у меня появятся хоть какие-то идеи».

      Женщины переоделись – Ника в светло-серое, под цвет ее глаз, платье; Ольга в нежно-зеленый костюм, после чего они поехали в парк. Полчаса Ольга провела на скамейке, даже не замечая заинтересованные взгляды проходящих мимо нее мужчин (один из них, по несчастью шел с подругой, и та заметила, куда смотрит ее ухажер). Ольга до головокружения думала – что она скажет, как объяснится? Ника терпеливо сидела рядом, периодически предлагая свою помощь. Женщина рассеянно пожимала плечами – советы подруги вылетали из головы, едва успев влететь в нее.

      – Я больше не могу,– борясь с зевотой, Ольга предложила отправиться куда-нибудь, пообедать. Но в ресторанчике она, к очередному тайному беспокойству Ники, почти ничего не съела.

      – Вернемся домой?– предложила она, когда стало очевидно, что подруга не съест ни кусочка.– Кирилл должен скоро приехать.

      – Пойдем,– безжизненным голосом ответила Ольга. Дорога домой напоминала шествие на казнь; ступени лестницы в подъезде – подъемом на эшафот; а сама квартира – лобным местом, где решится ее позорная участь.

      – Оленька, мне надо прорепетировать,– предупредила Ника, рассматривая одну из партитур.– Позовешь, если будет нужна моя помощь?

      – Хорошо.

      Ольга ушла в спальню и тихо закрыла дверь на замок. Даже у лучших подруг должны быть секреты друг от друга.

      Сначала наряд. Осмотрев свою коллекцию («А ведь ее давно пора обновлять»,– инстинктивно поняла женщина), она выбрала скромное платье синего цвета – такое, в каком не стыдно встречать гостей и провести небольшую вечеринку. Скромное и со вкусом.

      Потом косметика. Ольга замаскировала синяки под глазами пудрой, но лишь слегка. Кирилл должен видеть, что ей плохо. Но при этом не испытывать отвращения. По привычке она взяла флакон с духами, но вовремя