Василий любил приволокнуться за женской юбкой.

      Все деяния его и помыслы были напрямую связаны с бывшими или предполагаемыми победами на любовном фронте. Именно эта «Одна, но пламенная страсть» привела к окончательному развалу его семейного очага и бесславной потере скромного состояния с таким трудом нажитого его рачительными родителями.

      Казалось, получив желанный развод, он тотчас ринется на поиски любовных приключений, но случилось то, что Цион менее всего ожидал от своего непредсказуемого друга. В связи с резким ухудшением своего экономического статуса, Василий впал вдруг в странную задумчивость и, приобретенная им с таким трудом свобода, не горячила более его молодую кровь. Все чаяния и помыслы ярого донжуана были направлены на то, чтобы разжиться деньгами и как можно скорее.

      «Я докажу этим академикам, что снова встану на ноги!» – твердил он Циону и неустанно искал пути к быстрейшему обогащению.

      Ежедневно он приходил к приятелю с идеями, которые тот неизменно отвергал за отсутствием практической ценности.

      – Знаешь что, – предложил однажды Цион, потирая колено, которое ушиб накануне, поскользнувшись во время вечерней пробежки, – я отнюдь не оспариваю твое амплуа, как генератора гениальных идей, но у меня тоже возникла дельная мысль и мне, пожалуй, понадобиться компаньон.

      – Я весь к твоим услугам, – с готовностью отозвался Вася.

      Человек без комплексов, он был далек от отчаяния, разорившись в одночасье, и именно такой партнер нужен был Заярконскому.

      – Иного я от тебя не ожидал, – одобрительно сказал он, – но, прежде чем мы приступим к реализации проекта, неплохо бы слегка расслабиться…

      – Я и сам думал о том, чтобы махнуть на юг, – согласился Василий, – но будучи в стесненных обстоятельствах…

      – Об этом не беспокойся, – коротко ответил Цион, – я облюбовал маршрут по историческим местам. Не дорогой, но со вкусом…

      – Куда же мы едем? – поинтересовался Василий, заинтригованный таинственным предложением Циона.

      – На твой выбор – в гости к Петру Великому, или на блины к Плантагенетам…

      – К какому еще Петру? – удивился Вася, перебирая в уме знакомых на букву «П». Единственное слово, начинавшееся с этой буквы, которое приходило ему в голову, было непристойным. До сих пор по-настоящему великим человеком он считал себя и теперь весь терялся в догадках.

      – К Петру первому, – небрежно бросил Цион, – или к Ричарду Львиное сердце…

      – К чему эти глупые шутки? – сделал гримасу Вася.

      Напористый и энергичный он заметно потускнел в последнее время.

      – Речь идет об экспериментальном бюро при Институте Времени, – продолжал Цион, – они делают пробные вылазки на Места и подыскивают для этой цели добровольцев.

      – Что ж, если это опасно я готов! – мгновенно отозвался Вася.

      – Это один