"Comment avez-vous…" Bell a commencé.

      "Les femmes de ménage de la Toscane ont nos numéros", dit Wendy, "et elles savent qu'elles doivent appeler l'une d'entre nous en cas de…"

      Bell a pris la main de Gigi, en faisant attention à l'aiguille IV dans le dos de son poignet. "Depuis combien de temps est-elle sortie ?"

      Une femme en blouse blanche est entrée. "Vous devez être la soeur de Miss Draper. Je suis le Dr Wilson. Qui êtes-vous ?" Elle a tendu la main à Bell.

      "Je suis… Je suis…"

      "C'est mon mari, le Dr Wilson. Bell Casper."

      Bell a jeté un coup d'œil à Wendy, mais s'est tu.

      "Si je ne savais pas mieux, Miss Draper," dit le médecin, "j'aurais pensé que votre soeur avait eu un accident de voiture."

      "Peut-être qu'elle l'était."

      "Elle a bien eu un accident, une collision avec les poings de quelqu'un. Il l'a battue à mort, puis l'a laissée pour morte. Elle a six côtes cassées, une fracture du crâne, une fracture ouverte de l'humérus droit, et une contusion dans le bas du dos gauche qui a causé un traumatisme au rein de ce côté."

      "Bon Dieu !" Bell a saisi la main de Wendy alors qu'il regardait fixement le visage meurtri qui était si joli.

      "M. Casper", a dit le médecin. "Vous et votre femme feriez mieux de vous asseoir. Je n'ai pas fini."

      Bell s'est laissé tomber dans le fauteuil des visiteurs alors que Wendy était assise à côté de lui.

      "Comme vous pouvez le voir, elle a un œil au beurre noir, une joue meurtrie, une lèvre fendue, une canine supérieure gauche disparue. Son ligament croisé antérieur gauche est déchiré.

      C'est la blessure du LCA dont on entend parler chez les joueurs de football. Je ne l'ai jamais vue chez une jeune femme qui n'était pas une athlète. Elle a un hématome sous-dural près de cette fracture du crâne. Elle doit être opérée dans quinze minutes. Où est son plus proche parent ? Quelqu'un doit approuver l'opération."

      "Nos parents sont morts. Je suis tout ce qu'elle a", a déclaré Wendy. "C'est quoi ce truc subdural ?"

      "Le sang s'accumule entre la couche interne de la dure-mère et l'arachnoïde des méninges qui entourent le cerveau. Il a été causé par un coup violent porté à la tête."

      "Doit-elle se faire opérer maintenant ?" a demandé Bell. "Seulement si vous voulez qu'elle vive."

      "Où dois-je signer ?" a déclaré Wendy.

      Le Dr Wilson lui a remis un presse-papiers avec un formulaire joint.

      "Nous allons la préparer maintenant pour le bloc opératoire. Vous devrez aller à l'Admission pour leur donner les informations sur son assurance."

      "Elle n'a pas d'assurance", a déclaré Wendy. "Quoi ?", demande le médecin.

      "Je vais m'en occuper", a dit M. Bell. "De quoi d'autre avez-vous besoin, docteur ?" "Après l'opération du crâne, nous allons soigner le bras cassé. On ne peut pas faire grand-chose pour les côtes cassées. Elles guériront d'elles-mêmes dans environ six semaines. Elle sera alitée et ses activités seront limitées. Ce seul LCA l'aurait endormie pendant deux semaines. La zone autour de ses côtes doit être glacée trois fois par jour. On n'est pas encore sûr pour le rein. On s'en préoccupera demain si elle est…"

      Cloche avalée. Si elle est encore en vie demain.

      "Je dois vous demander de quitter la chambre maintenant", a dit le médecin.

      "Très bien." Wendy a pris la main de Bell pour l'aider à se lever. "On va s'occuper de la paperasse."

      "Je viendrai te trouver dans la salle d'attente quand elle sortira du bloc." "Merci, Docteur Wilson", a déclaré Bell. "S'il vous plaît, sauvez-la, pour nous." "Nous ferons de notre mieux."

      Bell et Wendy attendaient depuis plus d'une heure, sans nouvelles du médecin. "Qui a pu lui faire ça ?" a demandé Bell après avoir cliqué sur un message à Leticia. "Cela aurait pu être n'importe qui", a déclaré Wendy.

      "Le dernier hommeque j'ai vu avec elle était Granger. C'était la nuit avant qu'elle et moi ayons cette stupide dispute."

      "Granger n'est pas un frappeur. L'avez-vous revue cette nuit-là?" La cloche a secoué latête.

      Un stagiaire en blouse bleue est entré dans la salle d'attente et a regardé autour de lui. Wendy et Bell se sont levés, mais il est allé voir une dame âgée à proximité.

      Ils se sont à nouveau assis sur les chaises en plastique gris. "Où d'autre peut-elle se connecter ?" a demandéBell.

      "La boîte de Schrodinger et la licorne." "Vous connaissez les hommes là-bas ?" "Certains".

      "Quand elle sortira dubloc opératoire, nous ferons une petite visite à ces deux endroits."