Но никому не пришлось никуда идти. К ним спешили Гога и Крак. Они были в довольно приподнятом настроении.

      – У них всё получилось! – радостно сообщил Крак.

      – Да, они всё же заставили двух стариков усесться рядом за столом.

      – Ну вот и хорошо, – обрадовалась Алис. – Я же говорила, что всё получится!

      – Я сообщу об этом Ланкикуру и Кресташу! – воскликнула Клевия и поспешила к окну, где король о чём-то разговаривал со своим новым капитаном.

      Крекки задумчиво посмотрела ей вслед и вздохнула:

      – Всё было так чудесно. И случилась же эта нелепая ссора.

      – Не переживай, – успокоила её Алис, – всё устроится, вот увидишь. Очень скоро…

      Но ей не удалось договорить, потому что из комнаты, где шла карточная игра, вдруг донеслись до всех громкие вопли.

      Все тут же бросились туда и увидели такую картину: граф де Гус и адмирал фон Кряк стояли друг напротив друга красные и взъерошенные.

      – Ах, так, всё, выходит, случилось по моей вине? – кричал адмирал. – Так вы считаете, любезный граф?

      – Конечно! – возмущался первый министр. – Если б Вы не сделали этот нелепый ход трефовой дамой. Мы бы не проиграли!

      – А Вы так глупо потеряли бубнового туза, что расстроили мне всю игру!

      – Это потому, что Вы не умеете играть! – запальчиво объяснил граф.

      – Это я-то не умею играть? – рассвирепел адмирал. – Да Вы всё время проигрываете, спросите у любого, а выигрывать Вам дают из жалости!

      – Что-о-о? – закричал граф не своим голосом. – Ну, этого-то я Вам никогда не прощу!

      И потрясая своей тростью, граф де Гус кинулся на адмирала. Тот в ответ опрокинул стол и, выхватив шпагу, занял оборонительную позицию.

      Началась ужасная неразбериха. Все забегали, завизжали, кто-то кинулся бежать, кто-то бросился разнимать старых драчунов. Как вдруг раздался барабанный бой. И мимо удивлённо расступившихся придворных, важно прошествовал странного вида господин, одетый в длинный чёрный балахон, нелепый парик и плоскую чёрную шапочку с маленькой кисточкой. На носу у него сидели огромные очки с толстыми стёклами, а в руках он держал барабан, в который барабанил что есть мочи.

      Все вокруг замолчали и застыли в ожидании.

      – Врача вызывали? – громко спросил вновь прибывший и ударил рукой по барабану.

      – Это что за пугало? – растерянно спросил Крак и от неожиданности выпустил руку отца, которого он пытался удержать.

      – Я спрашиваю: врача вызывали? – снова спросил незнакомец и ударил в барабан.

      – Это должно быть сумасшедший. – сказал адмирал.

      – Сами вы сумасшедшие, – обиженно произнёс пришелец и стянул с себя парик с шапочкой, очки и чёрный балахон. Под всем этим маскарадным костюмом оказался довольно милый молодой человек с густыми каштановыми кудрями и весёлыми голубыми глазами.

      – Кристон? – Кресташ де Кревиль вышел на середину комнаты и уставился на молодого человека.

      – Сыночек мой! – заорала донна Карла и кинулась обнимать незнакомца.

      Все