***

      Ночь прошла, рассвет уж наступил,

      Братья рано утром встали!

      Каждый из них старушку поблагодарил,

      Сели на коней,

      И в путь-дорогу поскакали!

      Ехали братья недолго,

      Вот подъехали они к реке!

      Глядят; мечи лежат да копья в поле,

      И кости человеческие на земле!

      Братья вокруг себя посмотрели,

      И видят избушку они пустую!

      Остановиться здесь они захотели,

      Может увидят они душу живую?!

      – «Ну братцы! – говорит им Иван. —

      Приехали мы к самой границе!

      Прислушиваться да приглядываться надо нам,

      И до поры в избе схорониться!

      Да!… Я вот ещё чего смекнул,

      Давайте по очереди держать караул!

      Чтоб Чудо-Юдо через мост не пропустить,

      По очереди на мост давай ходить!»

      Братья с Иваном согласились,

      Взяли колоду карт, и игрой забылись!

      ***

      Вот как стало лишь смеркаться,

      Стал старший брат сбираться!

      Он отправился в дозор,

      Но справиться со сном не смог!

      Тут и ночь ненастная настала,

      На него боязнь напала!

      Старший брат под мост нырнул,

      Под ракитов куст!

      И крепко-на-крепко уснул!

      Иван в избушке всё сидит,

      Не дремлется ему!

      Средний брат на всю избу храпит,

      А как пошло время за полночь,

      Отправился Иван к мосту!

      Подошёл Иван к мосту,

      Посмотрел под мост!

      Старший брат лежит в кусту,

      Сонным держит пост!

      Старший брат во всю мочь храпит,

      Не стал Иван его будить,

      Стал он мост до утра сторожить!

      Вот уже час прошёл,

      На реке волны взволновались,

      На дубах орлы раскричались!

      Подъезжает Чудо-Юдо о шести головах к мосту,

      Но конь чует, не перейти ему границу ту!

      Конь под ним споткнулся,

      Чёрный ворон на плече встрепенулся,

      Чёрный пёс позади ощетинился!

      Шестиголовое Чудо-Юдо:

      – Что ты Конь мой споткнулся?

      Отчего ты Чёрный ворон