最后一次任务. Charley Brindley
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第十二章
秋儿走过第七骑兵队地前方的树林，寻找柴火。太阳刚刚落下，但是天边仍然露出微微的光。
“您需要帮助吗，阿帕奇？”
秋儿被那个男人的声音吓了一跳，几乎倒在了她怀抱的一大堆圆木上。“ 洛贾布，当你偷偷接近女人时，你不能吹口哨什么的吗？”
“我不是偷偷摸摸，我只是想提供帮助。”他把手放在她的肩膀上。
秋儿眯着眼看他的手。“我知道你想要什么。” 她推开他的手。
“噢，很好。这样可以省去很多闲聊。”
“啊，我知道了。”
“你不像其他人，对吗？”
“其他什么？” 她跪下来捡起一根枯死的树枝，并将其加到她的木堆里。
其他女人都不明白我想要什么。”
“哦，我认为他们非常了解您。”她转身回到营地。
他抓住了她的手臂。“等我一下。你不用急嘛。”
“走开。”她抽了一下被他紧握的胳膊，怀里的圆木倒了一地。“你在呼吸我的空气。”
“你这个王八蛋。”
“对，我就是啊。” 她跪下来捡起圆木。“还有，如果你再碰我，我就把你揍扁。”
当她留他一人站在原地时，他喃喃自语。
回到营地后，秋儿把圆木扔在火上，瞬时冒出一团火焰和烟雾。
“斯帕克斯，火足够大了吗？”
斯帕克斯瞥了一眼大火。“好了。”他看着秋儿，双脚岔开，手叉腰。她脸上的表情可能会吓走水牛狗们。“嗯，是的，真的很好了。你可能是第七骑兵队中最好的木采木人。” 他努力表现得过意不去的模样。
中士坐在附近的一段圆木上，拿着一罐咖啡。他看了一眼秋儿，好像在说，“你到底在吃什么？”
秋儿笑眯眯地说：“抱歉，斯帕克斯。”她绕着火朝他走来。“我刚刚和您迷人的风扇朋友进行了一次很有意义的小讨论。”
“我的朋友？”斯帕克斯打开了蜻蜓的盖子，插入新电池。“他从什么时候开始成为我的好朋友了？”他把飞机放在草地上。
“好吧，必须有人成为他的朋友。”她拿起中士的杯子，抿了一口咖啡。
“我希望他能实现那个梦想，”斯帕克斯说，“好的，孩子们，我们要走了。”
小无人机的机翼发出柔和的旋转声，然后垂直升空。斯帕克斯，中士拿起平板电脑监视屏幕时说道。
“好的。”
中士拿着平板电脑，这样斯帕克斯就能在操作遥控器时看屏幕。随着蜻蜓越飞越高，篝火在显示屏上越来越小了。
“两千英尺高度，”斯帕克斯说，“我会四处转转，然后回到在篝火上空。”
他们什么都没看见，只不过是漆黑一片的地平线。
“飞到三千英尺上空，”中士说。
卡瓦尔斯基和其他人站在中士后面，看着平板电脑。
“向那里看，”秋儿说，“向东北方向。”
树木上方闪闪发光。
“放大，斯帕克斯。”
“好的。”
“该死，”中士说，“那是篝火。”
洛贾布从树林里走出来。他瞪着秋儿，然后交叉双臂，看着平板电脑上的显示屏。
“这是沃康蒂村庄，”秋儿说。
“对啊，”中士说，“而且比我们想象的要大得多。”
“一定有数百个营火，”秋儿说。
中士说：“飞到五千英尺上空。”
斯帕克斯减小焦距并再次聚焦在他们的营火上空。然后他飞到了五千英尺高度。篝火的图像在屏幕上消失。
“发生什么了？”中士问，“我们看不到火了。”
“是风。”斯帕克斯旋转了控件。“我需要在监控里看到火才能确定她的位置。”
“如果找不到火怎么办？”
“我可以按一下‘主页’按钮，它会飞回此处。但是当它掉下来时，它可能会撞到树上，裂成两半。”