Подъезжая к землям Стромиловых, Денис увидел Вареньку. Но она была не одна! Почти рядом с ней на гнедой лошадке скакал ее братишка, а чуть поодаль еще один верховой. Когда они приблизились, он рассмотрел, что это старый дядька – отставной солдат, который, по всей видимости, почти всегда находился при маленьком мальчике. Он вспомнил, что так было почти во всех знатных семьях.

      Варенька подъехала к Денису и остановилась. Денис сначала просто залюбовался девушкой, а потом все же вспомнил, что по правилам хорошего тона он должен помочь ей спешиться, что и поспешил сделать. Варенька слегка покраснела и, улыбнувшись, поблагодарила его.

      – Мы сегодня с Сашенькой катаемся. А это его дядька – Семен, – сказала девушка и поправила выбившийся из-под шляпки локон.

      – Я рад, что встретил Вас, ведь мы не сговорились, – сказал Денис и поздоровался с маленьким Александром.

      – Вы нашей Вареньки жених? – спросил мальчик и хихикнул.

      – Вот я тебе задам, пострел! – воскликнул дядька.

      – Мы встретились случайно! Я здесь катаюсь часто, – поспешил сказать Денис. – Мы с Варенькой едва знакомы.

      – Ну, это нам знать незачем. В амурные дела я не влезаю, мне вон и так хватает дела! – добродушно улыбнувшись, сказал Семен и, сняв мальчишку с лошади, взял его за руку и повел гулять по полю. Мальчишка обернулся к сестре и, показав ей язык, рассмеялся:

      – Тили, тили тесто…

      – Сейчас получишь у меня ты на орехи! – воскликнула вспыхнувшая девушка. – Только попадись!

      – Он еще совсем малыш! – засмеялся Денис. – И вредный, как погляжу!

      – Ох, и не говорите! Совсем житья нет от него. Сплошные каверзы! – согласилась с ним Варенька.

      – А вы внимания не обращайте. Он увидит, что Вы спокойны, и на его проказы никак не реагируете. И вскорости свои проделки он прекратит!

      – Вы думаете?

      – Я уверен! Сам знаю.

      – Откуда же? – спросила Варя.

      – У самого такой же маленький чертенок в доме. Братишка.

      – А я не знала! Вы не говорили.

      – А Вы почти не знаете меня. А я не знаю ничего об Вас!

      – Так Вы мне расскажите.

      – Что ж рассказывать? Я и не знаю, право, что… Ну, вот я студент, отец мой врач, а мать… Ох, извините. Я напутал. Я помещик, как и Вы. А больше что и говорить. Вы сами знаете!

      – Отчего же Вы напутали? Не поняла, – озадаченно глядя в глаза Денису, спросила Варя.

      – Я просто пошутил! – и засмеялся, хотя ему смеяться не хотелось. Он чуть не прокололся.

      – А! Так это вы шутить изволили! Тогда,