Copp und die Morde auf Hawaii: Ein Joe Copp Thriller. Don Pendleton
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Die harte Seite, ja. Es gibt diese Zeiten, da kannst du sie einfach nicht meiden. Und es gibt Zeiten, da willst du es nicht.
Kapitel Sechs
In Wirklichkeit hieß sie Linda Shelton, war fünfundzwanzig, überall blond und über die ganzen einsfünfundsiebzig wunderschön – und sie arbeitete sich durch's College. Tatsächlich, ich weiß; das erzählen sie alle, Nutten und so, in diesem Fall stimmte es jedoch. Du wusstest einfach, dass es stimmte, ohne es auch nur in Frage zu stellen. Klug, schlau, wortgewandt und selbstsicher. Wahrscheinlich hätte ich es geglaubt, wenn sie mir gesagt hätte, dass sie auf einem Sabbatjahr aus einem Nonnenkloster gewesen wäre.
Sie hatte den Namen Belinda angenommen, weil er eine Alliteration zu „betörend“ war und weil man selbst auf dieser Ebene des Theaters theatralische Spielchen spielte.
Sie hatte diese prächtigen Augen, wissen Sie. Sehr ausdrucksvoll. Sie funkelten und tanzten umher, wenn sie aufgeregt war, sie rasteten aus, knisterten und sprangen, wenn sie wütend war, sie waren rauchig und geheimnisvoll, wenn sie amouröse Gefühle hegte. Aber ich greife voraus.
Ich brachte sie zu meiner Wohnung, weil es sinnlos gewesen wäre, sie woanders hinzubringen. Ich habe eine hübsche Wohnung. Für viele Leute eine Überraschung. Aber ich habe stets die Neigung gehabt, mein Geld in mein Zuhause zu stecken. Zuhause ist, wo du bist und was du von dir hältst. Das ist zumindest meine Theorie. Ich kenne viele Menschen, die das nie herausgefunden haben. Sie glauben, sie würden sich bei der Arbeit finden oder beim Spielen oder wenn sie ihrem Traum nachjagen, worum es es sich auch immer dabei handelt. Stimmt nicht. Du findest dich dort, wo du wohnst. Hast du dir in letzter Zeit deine Wohnung mal angesehen? Sieh sie dir an. Ich sage dir verdammt rasch, wer du bist, wenn du es wirklich wissen willst.
Linda wusste es, glaube ich. In der Minute, als wir dort anlangten, sah sie mich mit anderen Augen. „Hier ist es wirklich hübsch, Joe“, sagte sie, als ich sie durch den griechischen Eingang geleitete. Es ist ein Säulengang, aber in gewisser Hinsicht eine Miniaturausgabe, mit diffuser Beleuchtung. Eine Vielzahl verschiedener Topfpflanzen nehmen dem Marmor sein starres Aussehen.
Habe die Wohnung vor fünf Jahren erworben. Natürlich auf Raten. Wenn ich weiterhin Glück habe, könnte ich lange genug leben, dass sie mir tatsächlich gehört. Nicht viele Leute, glaube ich, sehen es heutzutage auf diese Weise. Wie der Kauf eines Autos. Geh nie davon aus, es abzubezahlen. Verkaufe es einfach weiter. Meinen Wagen habe ich vor zwei Jahren abbezahlt. Läuft immer noch wie geschmiert, sieht ganz okay aus. Meine Wohnung wird auch in zwanzig Jahren noch okay aussehen, und ich besitze das Scheißteil.
Der Eingang liegt im Mezzanin, vier Stufen mit italienischen Fliesen, über die man zum Eingangsflur gelangt. Links und wieder nach unten liegen die Küche und sämtliche Hauswirtschaftsräume, rechts und wieder nach oben liegen der Wohn- und Feierbereich. Ein einzelnes Schlafzimmer beansprucht den gesamten rückwärtigen Teil – warum sollte ich mehr als eines benötigen? -, aber eigentlich ist es mehr als nur ein Schlafzimmer. Ich habe einen Wellnessbereich und einen kleinen Trainingsraum dort. Eine Ecke beansprucht mein häusliches Büro. Das ganze Ding blickt über das San Gabriel Valley und die Hälfte der Gemeinden im Gebiet.
Linda gefiel es anscheinend ausnehmend gut. Und ich war sogleich von Linda eingenommen.
Nach dem Rundgang kehrte wir in die Küche zurück, und ich setzte Kaffee auf. Sie trat ihre Schuhe davon und zog beide Füße auf den Stuhl, saß da und funkelte mich an.
„Nun“, sagte ich.
Sie schüttelte den Kopf, leicht verwundert.
„Mache ich dir Angst?“, fragte ich.
„Solltest du?“
Ich zuckte die Achseln. „Die Erfahrung mache ich die ganze Zeit. Es überrascht dich vielleicht. Aber Frauen finden mich oft ein wenig beängstigend.“
Sie lachte leise. „Das überrascht mich aber verteufelt, Joe.“
„Ich vermute, dass du viele Typen einschüchterst“, sagte ich zu ihr.
Sie warf mir einen entsetzt-spöttischen Blick zu. „Bitte. Da mischst du dich in meinen Lebensunterhalt ein.“
„Erzähl mir davon!“, forderte ich sie auf.
„Von meinem Lebensunterhalt? Bin mit zwanzig aufgewacht und habe begriffen, dass ich absolut kein Ziel hatte. Aber mich für Abendklassen in Citrus eingeschrieben und mich da durchgekämpft, bis mir dämmerte, dass ich vierzig wäre, wenn ich meinen Abschluss bekäme. Also habe ich mir eine nächtliche Arbeit gesucht und wurde Vollzeitstudentin.“
„Und jetzt bist du Doktorandin.“
„Meine Güte, ich glaube, er hat's kapiert.“
„Worauf läuft's hinaus?“
„Promotion in Verhaltenspsychologie.“
„Warum?“
„Weil ich Menschen faszinierend finde und weil ein weiser Mann mir einmal gesagt hat, dass jedes Leben mit Faszination gelebt werden sollte.“
„Ist bei verdammt wenigen so“, sagte ich.
„Vielleicht benötigen wir deshalb Verhaltenspsychologen“, sagte sie.
„Nutzt du, was du gelernt hast, bei deiner gegenwärtigen Arbeit?“, fragte ich sie.
Sie lächelte und blickte an ihrem Körper herab. „Ich nutze alles, was ich finden kann.“
„Ich bin nicht aus persönlichen Gründen neugierig“, sagte ich zu ihr. „Ich möchte gern etwas verstehen. Wie ist die Bezahlung im New Frontier?“
„Bezahlung ist klasse“, erwiderte sie nüchtern. „Ich habe auf zwanzig Stunden die Woche zurückgefahren, und ich komme immer noch ganz gut zurecht.“
Ich benötigte einen besseren Ansatzpunkt. „Wie klasse ist ganz gut?“
„Ausreichend klasse.“
„Sieh mal, ich möchte nicht taktlos sein, ich benötige ein Bild hier.“
Sie sah auf ihre Hand und zupfte an einem langen zugespitzten Fingernagel herum, als sie antwortete: „Ein schlaues Mädchen kann da oben abräumen, Joe. Ich meine, sie muss nicht mehr als Voyeurismus bedienen.“ Sie hob diese prächtigen Augen zu einem elektrischen Kontakt mit den meinen. „Im Schnitt bekomme ich ein paar Hundert Trinkgeld in einer Vierstunden-Schicht.“
Ich pfiff leise durch die Zähne. „Aber du bist schlau.“
Sie senkte die Augen. „Nein. Juanita hatte doppelt so viel, leicht.“
„Weil sie schlau war.“
„Weil sie getan hat, was sie glaubte, tun zu müssen. Sieh mal ... ein Typ legt auf seinem Heimweg von der Arbeit für ein paar sündhaft teure Biere und einen billigen Nervenkitzel einen Halt ein. Er wirft vielleicht einen Dollarschein auf den Laufsteg oder auch nicht. Ein anderer Typ kommt rein, weil es sonst einfach keinen Ort gibt, wo er die Art von Aufmerksamkeit erhält, die er dort findet. Er ist einsam, wahrscheinlich schüchtern und vielleicht unattraktiv, und er sucht verzweifelt nach Aufmerksamkeit.
Er entdeckt, dass ihm besondere Aufmerksamkeit zuteil wird, wenn er einen Fünfer hinlegt, um das Mädchen anzuziehen. Und sehr spezielle Aufmerksamkeit für zehn oder zwanzig. Das Mädchen steckt ihm vielleicht sogar ihre Muschi ins Gesicht und macht ein Foto, während sie dahin tanzt.“
„Viele von diesen Typen gesehen?“
„Oh, ja. Ich hatte einen süßen alten Mann, der jede Dienstagnacht reingekommen ist und mir einen Hundertdollarschein hingelegt hat. Ich habe angefangen, sie ihm zurückzugeben, wenn ich konnte. Juanita hätte nicht im Traum daran gedacht, ihn zurückzugeben. Sie hätte diesen kleinen Mann um jeden Dollar gebracht, den er hatte. Aber wie gesagt, sie glaubte, sie müsse das tun. Der größte Teil ihres Geldes wanderte zu ihrer Familie in Mexiko. Sie hat etwa zwölf Familienmitglieder unterstützt.“