– Головники¹³², збурители¹³³! – Боян сжал кулаки. Глаза его сузились и побелели от ярости к врагу. – Вы ответите нам за всё!..

      Едва Пёллер поравнялся с зарослями лозняка, как перед ним словно из-под земли вырос Бо́ян и загородил дорогу.

      Конь Пёллера испуганно шарахнулся в сторону и взвился на дыбы. Рыцарь, точно куль с мукой, тяжело рухнул на землю, больно ушибив левый бок.

      – Verdammt nochmal!¹³⁴ – свирепо прорычал Пёллер, вскакивая и хватаясь за меч. Но вытащить его не успел – Боян камнем упал на рыцаря, мёртвой хваткой сдавив ему горло, и воткнул ему в шею кинжал. Выпучив глаза и пуская изо рта кровавую пену, Пёллер медленно осел в траву и вскоре затих.

      Боян выхватил тяжёлый меч рыцаря и бросился на оторопевших кнехтов, рубя их направо и налево.

      Тем временем Нельчин и Вулко с боевыми топорами в руках атаковали немцев с тыла.

      Сбившись тесной кучей, мешая друг другу длинными копьями и громоздкими щитами, оторопевшие и хмельные воины Христовы отбивали удары вяло, кое-как. Вскоре на пыльной дороге лежало восемь трупов. Оставшиеся в жи-вых немцы, не выдержав яростного натиска троих ободри-тов, попятились, а затем пустились наутёк.

      Увлёкшись их преследованием, Боян и Вулко не сразу заметили, как из-за крутоя́ра выскочил отряд конников иустремился на них. Латники охватили берег Ласки кольцом, кольцом, в самом центре которого очутился Нельчин.

      – Отец! – перекрывая топот копей и лязг железа, крикнул Вулко. Но было уже поздно – несколько вершников разом метнули су́лицы. Пронзённый ими насквозь, старый Нельчин вздрогнул, словно наткнулся вдруг на невидимую преграду. В горячке боя он ещё успел достать топором убегавшего во все лопатки кнехта, а затем, как подкошенный, упал в горячий песок.

      Боян и Вулко отчаянно отбивались от наседавших, как саранча, со всех сторон врагов. Они стремились пробиться к лесу на той стороне реки. Однако сделать