И когда Люси нажала кнопку Enter, перед стариком появился цифровой коридор жёлтого цвета. Пол, стены и потолок этого коридора всячески меняли значения, появлялись символы, старику неизвестные.

      – Сделайте шаг, – попросила Люси.

      Арагуйо показалось, что он поднял ногу и переставил её вперёд, в реальности он лишь чуть шевельнулся. В сети он сделал шаг. И второй. И третий…

      – Охренеть… – прошептал он.

      – Добро пожаловать в наш мир, – с искренней улыбкой сказала Люси.

      Арагуйо повернул голову и увидел девушку. Она была точно такой же, как и в реальности, только в чёрном обтягивающем костюме и капюшоне.

      – Я тоже так… выгляжу?

      – Не так сексуально, может быть. К сожалению, сеть запрещает аватары. Мы – это наше отражение. Говорят, это сделано, чтобы люди не совершали виртуальных преступлений, но я думаю, что это для тотального контроля. Всё оборудование, не лицензированное «Малкольм Индастриз», здесь запрещено, так что вы только что стали соучастником.

      – Меня это не сильно пугает. Я, знаешь ли, девочка, только что из полиции. Проходил по делу о незаконном использовании «Ока».

      – Я читала в полицейских сводках, – Люси подмигнула и побежала вперёд.

      Сделав несколько робких шагов, Арагуйо вскоре зашагал уверенной походкой, а потом и побежал следом за своей проводницей. Коридор из множества символов исчез, и они оказались на площади неизвестного Арагуйо города, без неба, с гигантскими чёрными небоскрёбами, каждый этаж которого обозначал тот или иной кластер информации.

      – И что, здесь можно жить? – удивлённо спросил старик.

      – Здесь можно всё. Конечно, есть свои правила и законы, но почти каждый житель Нью-Роуз уже давно перестал жить настоящей жизнью там, в реальности. Да и зачем, когда в таких районах как Энджелс-Хоуп или Роккерс-Вэллей жизни-то толком и нет. Вы что, никогда не слышали о «Другой жизни»?

      – Я не обращал внимания…

      – Богачи из Карстона и Прибережного района могут себе позволить наслаждаться жизнью там. Есть в ресторанах, за деньги заниматься сексом, с кем хотят, покупать себе дорогие вещи. Сеть – это пристанище для таких, как мы. Бедных и простых. Правда, многим уже Сеть не по карману. Как и «Другая жизнь». Слишком много рекламы, ограничений. Всё по подпискам от игр до борделей. Вот она – наша реальность.

      – Но нам-то не бордель нужен, – подметил Арагуйо.

      – Сеть – это в первую очередь информация, которая хранится на серверах. Благодаря моим способностям практически любая информация станет для нас доступной. Вас, я надеюсь, предупредили, что я дорого стою?

      – Я загасил кредит сегодня. Нужно будет – возьму ещё один.

      – Тогда вперёд.

      Пейзаж перед ними резко начал движение влево, а потом превратился в несколько