Amanda

      Grigg machte ein knurrendes Geräusch und meine verräterische Muschi umklammerte die innere Leere mit einem Begehren, das mir unangenehm war.

      „Falls du dich weigerst, das Band anzulegen, darf dich jeder unverpartnerte Mann dreißig Tage lang umwerben.”

      Ich konnte alleine auf mich aufpassen, wo also lag das Problem?

      „Und wenn ich den Männern ‚Nein’ sage?”

      Rav seufzte. „Das geht nicht, Amanda. Du bist über das Programm für interstellare Bräute zu uns gesendet worden, deklariert als eine perfekte Braut für die Krieger von Prillon Prime. Solltest du dich uns verweigern, dann hat ein Anderer das Recht, dich innerhalb von dreißig Tagen für sich zu beanspruchen. Es ist zu spät, um einen Rückzieher zu machen. Solltest du einen Mann ablehnen, dann wird dieser einfach mit dem Nächsten ersetzt und so weiter. Es wird tödliche Duelle geben. Brave Krieger werden ihr Leben lassen, um dich zu umwerben.

      Das hörte sich mittelalterlich an. Wie dumm. „Tödliche Duelle? Das ist verrückt.”

      „So ist der Brauch. Würde jemand versuchen, dich zu nehmen Amanda, dann würde ich in einem Duell bis zum Tode um dich kämpfen. Ich würde gewinnen.”

      Ich konnte nicht sagen, ob sich Grigg aufgrund unserer Übereinstimmung oder aufgrund seiner Kampfkünste dessen so sicher war.

      „Was passiert, wenn ich eine Tochter bekomme? Wird sie bei der Geburt mit jemandem verpartnert? Kann sie dann nirgendwo ohne Mann hingehen? Das ist lächerlich.”

      Griggs Antwort dröhnte in seiner massiven Brust: „Aber nein. Wir respektieren und verehren Frauen. Auf Prillon geborene Frauen werden von allen Kriegern ihres Clans beschützt, bis sie alt genug sind, einen Partner zu wählen und dessen Partnerhalsband anzunehmen.”

      „Was ist, wenn es keine Krieger mehr gibt? Wenn sie Waise ist? Oder eine Witwe?”

      Es war etwas zu spät, um sich über diese Einzelheiten Gedanken zu machen, aber ich konnte mir einfach nicht vorstellen, jemals eine Tochter in dieses Chaos hinein zu gebären, wenn man sie wie Eigentum behandeln würde. Natürlich würde ich keine Kinder bekommen. Ich war nicht hier, um eine feste Partnerin zu werden. Nicht wirklich. Ich hatte einen Job zu erledigen. Das durfte ich nicht vergessen. Kaum hatte ich diesen Gedanken formuliert, sagte Grigg etwas, das mir fast ein Lächeln auf die Lippen zauberte.

      „Diese Frage ist irrelevant. Jeder Typ, der unsere Tochter ansieht, wird ausgeschaltet.”

      Rav kicherte und beantwortete meine Frage: „Sollten alle Krieger eines Clans getötet werden, dann können die verbleibenden Frauen eine der verbleibenden Krieger-Familien wählen, um sie zu beschützen und ihnen ein Zuhause zu geben. Niemand wird je sich selbst überlassen. Das ist einer der Hauptgründe, warum alle Bräute der Prillonen, die sich an der Front aufhalten, mit zwei Partnern beehrt werden. Sollten Grigg oder ich sterben, dann wird dir und den eventuellen Nachkommen weiterhin der Schutz und die Fürsorge des überlebenden Partners sicher sein.”

      „Und was passiert dann? Bekomme ich dann einen anderen Zweitpartner?”

      „Normalerweise ja. Sollte dein verbleibender Partner weiterhin aktiv kämpfen, dann kannst du einen anderen Zweitpartner nehmen.”

      Ich starrte auf das unscheinbare, schwarze Band in meiner Hand und atmete schwerfällig aus und ein. Ich war so verdammt leichtsinnig gewesen, als ich diesen Auftrag angenommen hatte.

      Raus ins Weltall fliegen? Aber sicher.

      An einem Bräute-Programm für Aliens teilnehmen? Kein Problem.

      Meinen neuen Partner dazu bringen, mir zu vertrauen und dann sensible Daten zurück zur Erde senden? Das sah gar nicht so leicht aus.

      Dabei einen kühlen Kopf behalten? Professionalität? Ruhe und Selbstkontrolle bewahren?

      Der unglaubliche Orgasmus, den ich gerade hinter mir hatte, bewies: ich war am Arsch. Und zwar mehr, als ich es mir eingestehen konnte.

      Rav beobachtete mich eindringlich, als ob er versuchte, meine Gefühle zu enträtseln. Wenn sie ein Gadget hatten, mit dem sie meine Erregung testen konnten, dann musste ich mich fragen, ob sie nicht auch ein Gerät hatten, das meine Gedanken lesen konnte. Falls ja, dann hielt Rav es jetzt aber nicht vor meine Nase.

      Er konnte nicht sehen, dass ich Ärger, Frustration, Bedauern und Schuldgefühle verspürte. Das schockierte mich. Ich kannte diese Männer seit ein paar lächerlich kurzen Momenten und trotzdem fühlte ich mich schuldig, da ich sie gezwungenermaßen hintergehen würde. Warum? Weil sie in mir bewirkten, dass ich mich hübsch fühlte? Feminin? Weil der Orgasmus sprichwörtlich nicht von dieser Welt war— und ich fortan meinen Trieben unterworfen war? Wie eine Idiotin, die ihre Emotionen oder ihren Körper nicht im Griff hatte? Ich hatte im Dienst zu viel Schreckliches erlebt, um mein inneres Selbst so schnell einfach aufzugeben.

      Gleichzeitig hatte ich zwei reizende Männer, die mich offensichtlich wollten. Sie wussten, wie man mich antörnte, und zwar auch ohne dieses Klitorislutschgerät. Welche Frau wäre so dumm und würde sich verbieten, was diese beiden Männer mir geben konnten? Glühende, verdammt heiße Orgasmen. Ich könnte an die Informationen kommen und gleichzeitig durchgefickt werden. Vielleicht war ich es allen Frauen von der Erde schuldig, so viele Dreier wie möglich abzubekommen.

      Rav blickte auf das Halsband und nickte. „Es ist deine Entscheidung, Amanda. Aber ich verspreche dir, wir werden nicht ohne Schwierigkeiten die Krankenstation verlassen können, wenn du das Band nicht umlegst.”

      „Aber ich wurde nur euch beiden zugeteilt. Warum würde mich ein anderer Krieger wollen?”

      Grigg zog die Schultern zurück, so als würde er sich kampfbereit machen. „Weil du hübsch bist, Amanda. Und du bist eine besitzerlose Braut. Es gibt hier draußen nicht viele Frauen. Sie würden mehr als geneigt sein, es mit dir zu versuchen und dich mehr als gerne vögeln wollen, um dich zu überzeugen.”

      Ich stellte eine zusätzliche Frage, um etwas Kontrolle zu erlangen und zurückzuschlagen, so wie sie mich auf dem Untersuchungstisch zurückgestoßen hatten. „Was ist, wenn ich es nicht umlegen möchte?”

      Ravs honigfarbene Augen verdunkelten sich zu einem düsteren Bernstein. „Falls notwendig werden Grigg und ich jeden Krieger auf den Weg zu unserem Quartier bekämpfen.”

      Ich machte mich darüber lustig, aber Ravs Miene blieb vollkommen ernst. Ich wandte mich in Griggs Armen und erblickte denselben, besorgniserregenden Gesichtsausdruck. Sie meinten es ernst.

      „Ein tödliches Duell?” fragte ich.

      „Ich