Великий святитель и молитвенник Алексий (греч. – защитник) прославился добродетельной подвижнической жизнью и беззаветно потрудился для утверждения и распространения Православия на русской земле, для становления и укрепления российской государственности. Будущий митрополит родился в боярской семье, близкой к московскому князю Даниилу. Восприемником младенца при крещении стал сын князя отрок Иоанн, будущий Иван Калита. Так святитель Алексий духовно породнился с семейством русских государей от самой купели и впоследствии стал воспитателем и духовным наставником благоверного князя Димитрия Донского.

      Господь рано открыл будущему святителю его высокое предназначение. Однажды 12-летний отрок раскинул в лесу сети для ловли птиц и, утомившись от долгого ожидания, задремал. Во сне он услышал таинственный голос: «Алексий! Зачем напрасно трудишься? Ты будешь ловцом людей». Глас Божий коснулся сердца мальчика, и с того дня он стал молчаливым и задумчивым, отказался от детских забав и все свое время проводил за чтением книг. В 15 лет Алексий поступил в монастырь, через пять лет принял монашеский постриг и более двух десятилетий подвизался в Московском Богоявленском монастыре. Тогдашний митрополит Феогност заметил прилежание и незаурядные способности Алексия и поручил ему заведовать судебными делами Церкви в звании митрополичьего наместника. Со временем он был посвящен в сан епископа, а после смерти митрополита Феогноста стал его преемником.

      В то время Русская земля, а вместе с ней и Церковь переживали смутные и тревожные времена. Литовские и польские князья, захватившие западные области Руси, пытались и церковное управление в них отделить от Московской митрополии. Это угрожало религиозному единству русского народа, и митрополит Алексий отправился в Константинополь к Вселенскому Патриарху, чтобы положить конец смутам и распрям. Патриарх Каллист дал Алексию право считаться архиепископом Киева и великой России с титулом «всечестнаго митрополита и экзарха». Москва восторженно встретила митрополита Алексия, который стал с еще большим усердием заботиться о своей пастве. Он ставил епископов, строил храмы, восстанавливал древние и создавал новые монашеские обители. Святитель Алексий основал Чудов монастырь в Московском Кремле, Алексеевскую женскую обитель и на Яузе Спасо-Андроников монастырь – по имени первого игумена Андроника, ученика преподобного Сергия. Им были восстановлены и две древние обители – Благовещенская в Нижнем Новгороде и Константино-Еленинская во Владимире.

      За