Преподобный Анатолий (греч. – восточный) – один из благодатных Оптинских старцев, был уроженцем Калужской губернии, сыном диакона, воспитанным в вере и благочестии. С ранней юности он задумывался о монашеском пути, окончил духовное училище и семинарию в Калуге, а затем заболел туберкулезом, который в то время считался неизлечимой болезнью. Юноша дал обет: если выживет, то поступит в монастырь. Так в 1853 году он приехал в Оптину пустынь и стал учеником преподобных старцев Макария и Амвросия. В обители в это время жили также такие великие подвижники, как схиархимандрит Моисей и его брат схиигумен Антоний, иеросхимонах Иларион. В общем, это были годы расцвета старчества в Оптиной Пустыни настоящий рай для людей, ищущих духовного окормления.

      Путь к монашеству был для о. Анатолия долгим – около десяти лет он проходил в послушниках. Эти годы были очень трудными для него, старец Макарий вел его тесным путем испытаний и тягот, чтобы закалить подвижника и создать в нем доброе иноческое устроение. Например, молодого послушника, любящего порядок, чистоту и аккуратность, постоянно переводили из кельи в келью, чтобы он не привязывался к суетному и материальному. При слабом здоровьи отца Анатолия ему поручали выполнять тяжелое послушание на кухне, где он от усталости спал прямо на дровах. Зато в молитве делал такие большие успехи, что они были отмечены самим преосвященным Игнатием Брянчаниновым. О великой силе молитвы отца Анатолия свидетельствовал и преподобный старец Амвросий: «Ему такая дана молитва и благодать, какая единому из тысячи дается». Особенно любил преподобный Анатолий Иисусову молитву, которую считал плодом великого труда, дерзновения и любви к Богу.

      В