Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры. Александра Хартманн
Читать онлайн книгу.
слишком далеко. Лишь изредка доносился звонкий смех герцогини. Им явно было хорошо и весело друг с другом. Кокетливо опустив глаза, Вигдис наклонилась, что-то шепнула на ухо Кольбейну и тут же пустила лошадь вперед по парку, герцог хотел было поехать за ней, но неожиданно остановил лошадь и посмотрел в сторону Елены. Это длилось ровно мгновение, он уже отвел взгляд и умчался вслед за своей спутницей. Елена смотрела на свои дрожащие руки, держащие корзину, и почему-то яйца в ней стали расплываться, и вот уже крупные соленые слезы закапали из глаз девушки.
– Завтра же надо отнести деньги за выкуп и уезжать отсюда, –проговорила она, всхлипывая и вытирая рукавом мокрые щеки.
***
Прошла неделя с событий на охоте, как все поместье потрясло новое известие. К ним ехал с визитом сам император Рагнар. Герцог Доран ради этого события собрал все высокое семейство в янтарной зале, даже больного Лейва пришлось снести вниз на носилках.
– Я знала, – взволнованно проговорила герцогиня, – знала, что как только император узнает, что Лейв болен, он не сможет остаться безучастным.
На глазах Родгены даже проступили слезы.
– Я не думаю, матушка, что именно болезнь брата заставила императора приехать сюда, – заметил Кольбейн.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Родгена и перевела глаза на мужа.
Герцог Доран сидел за широким столом в кресле с высокой спинкой и задумчиво читал алый пергамент в руках.
– Да, дорогая, боюсь, что Кольбейн прав. Скорее всего, император даже и не знает об инциденте с Лейвом. Причина его визита совершенно иная.
Все затаили дыхание.
– Что же это может быть, отец?! – воскликнула в нетерпении Вива, сидящая напротив матери.
– Думаю, это очевидно, – проговорил Доран, хмуря брови, – брат неизлечимо болен, детей у него нет. Он хочет назначить наследника, кого-то из наших сыновей.
Повисло молчание. Герцогиня Родгена в сильном волнении поднялась и поднесла руки к груди.
– Я знала! Я знала, что доживу до этого дня, когда один из моих мальчиков станет императором. Вива, – она взяла руки дочери в свои, – теперь ты будешь сестрой императора. Жаль крошка Гретта не дожила до этого дня, – и герцогиня приложила платок к глазам. Погибшая дочь была единственным, что по-настоящему не давало покоя Родгене, спустя столько лет.
– Но кого же он изберет?! – спросила вновь Вива отца.
– Думаю, брат и сам этого не знает. Поэтому и едет сюда с визитом, чтобы принять окончательное решение, – и герцог многозначительно посмотрел на сыновей.
– Любой из моих мальчиков станет достойным императором, – гордо заявила герцогиня.
– Родгена, надо чтобы все было идеально к приезду императора, – обратился Доран к жене, – надо освободить весь этаж для брата и его свиты, цветы, блюда, вино – нигде нельзя ошибиться.
– О, ну кончено, дорогой, все будет, как любит деверь! Как ты можешь в этом сомневаться? Ведь только что прошел такой пышный прием в связи с возвращением Кольбейна.
– Именно