В водной среде содержание солей оказывает влияние на все организмы. Если в окружающей среде соленость больше, чем в клетках, то организму грозит обезвоживание, и ему приходится поглощать воду. Когда вода содержит солей меньше, чем внутри организма, ее следует выводить, чтобы не погибнуть, так как по законам осмоса вода стремится проникнуть в тело.

      Водоемы, очень богатые солями, в основном, для обитания живых организмов не пригодны, однако, некоторые виды приспособились к существованию в таких условиях (рачок артемия, жгутиковые и др.).

      В наземных экосистемах засоление важный экологический фактор.

      По отношению к солям все растения делят на гликофиты, или растения пресных мест обитания, не обладающие способностью к произрастанию на засоленных почвах, и галофиты – растения засоленных местообитаний, толерантные к высокой концентрации солей

      У галофитов выделяют 3 вида адаптации к засолению. Галофиты первой группы – наиболее солеустойчивые растения. Они накапливают большое количество соли в клетке (до 7% сухого веса) и при этом нормально функционируют (например, солерос). Проницаемость мембран для солей у них повышена и их экологический оптимум – высокое содержание солей в почве.

      Галофиты этой группы настолько приспособлены к произрастанию на засоленных почвах, что при нормальном содержании солей повышение уровня засоления оказывает благоприятное влияние на их рост.

      Галофиты второй группы не накапливают засоляющих ионов в своих тканях, а выделяют соли через особые морфологические образования, расположенные на листьях и стеблях. Затем соль сдувается ветром или смывается водой, часть солей удаляется с опадающими листьями. Растения данной группы характеризуются очень высокой интенсивностью фотосинтеза, что создает у них высокую концентрацию клеточного сока. Эта особенность позволяет им поглощать воду из засоленных почв. Вместе с тем протоплазма их неустойчива и легко повреждается солями. Таким образом, экологические приспособления данной группы включают способы избегания засоления. Среди таких растений хрустальная травка.

      Галофиты третьей группы (малопоглощающие) поддерживают в условиях засоления низкую концентрацию соли в своих тканях. Это достигается пониженной интенсивностью транспорта засоляющих ионов путем связывания их органическими кислотами и белками. Среди таких растений полынь и лебеда.

      Растения незасоленных почв и водоемов – гликофиты чувствительны к засолению.

      Общим проявлением засоления у растений-гликофитов является ухудшение их жизнедеятельности, продуктивности, изменения в метаболизме, приводящие к остановке роста.

      Жизнеспособность растений в засоленной среде обитания определяется функционированием многих адаптивных систем, направленных на