Сказ о купце Като из Рыбацкой Бухты. Начётчик Вальдемар
Читать онлайн книгу.
севернее Засеки в прибрежных землях нет.
–С лошадьми плохо обращаются. – Отметил Хуса.
–Что думаете, Като? – Спросил Рим. – Вы ведёте отряд, Вам и решать.
Като взвесил оба варианта: с одной стороны, примкнув к обозу, можно было рассчитывать на еду и какую-никакую защиту – в теперешнем виде их безоружный отряд не имел ни единого шанса выстоять даже против пары конных лучников; с другой же, если обоз обнаружили, – а сокол видит куда лучше Хусы, – Орда успеет накрыть их до Засеки, и шансов противостоять коннице в открытом поле не было.
–Я не вижу здесь абсолютно правильного решения. – Наконец, ответил Като. – Предлагаю голосовать.
–Да к чему это, дружище? – Рассмеялся Виктор. – Все мы здесь люди бывалые, не оседлые. Все через многое прошли и ещё больше бед миновали. Выбирай мы сейчас, в какой весёлый дом заглянуть на ночь глядя – тогда спору нет, провели бы голосование. Но вот мы стоим здесь, посреди степи, и из всех шестерых только ты её пересекал от края до края. Так что ты не томи, а просто скажи, куда идти. А мы и пойдём.
Като посмотрел на отряд, и в лице каждого прочитал немой вопрос: «Что же дальше?».
–Раз на то воля отряда, – начал он, открывая калиту, – то я приму решение. По старинке, – и подбросил монету.
Вишнёвое небо на западе прощалось с солнцем, когда отряд подошёл к подножию Рыбьей головы. Балаган представлял собой деревянный сруб с немногочисленными подпорками и покатой крышей. Редкие ветки лозняка, переплетённые с вязанками сухой травы, ввиду того, что хорошее дерево в степи попадалось редко, служили неплохим укрытием от непогоды и постоянно подновлялись временными хозяевами. Чуть поодаль от балагана в неглубокой расщелине у подножия Рыбьей головы располагался загон для скота – невысокий насыпной ров был выровнен изнутри и укреплён плетенью от размыва, а единственный вход преграждал увесистый камень. Рим настоял, чтобы отряд до встречи с незнакомцами расположился внутри загона, и отправил Хусу и Джани наблюдать за движением обоза. Виктор и Като вызвались осмотреть окрестности.
–Поражаюсь я воякам. – Начал разговор Виктор, когда они отдалились от балагана. – Куда ни глянь, кругом голая степь, а всё тот же распорядок: «Двигаемся цепью, в едином ритме. Ты – в голове, ты – замыкающий, ты – на часах.» И вот сейчас: остановились бы в балагане, отдохнули бы от ветра и мороси да обсушились, так нет же, «встанем за оградой и приготовимся к встрече по всем правилам обороны». К встрече не так готовятся, если уж на то пошло. Вот набрали бы воды, приготовили кипяточку и «Добро пожаловать, гости дорогие, чем богаты, как говориться» – вот это встретить так встретить! Хусу с колдуном вообще на гору заставил лезть. – Виктор посмотрел на гладкую вершину Рыбьей Головы. – Ладно южанин, материала крепкого сделан, но колдун так и помереть может.
–А что тебе до него? – Спросил Като, поднимаясь по некрутому склону. – Вы же вроде на ножах всё время.
–Это верно, конечно, да только я об отряде думаю и об успехе предприятия: потеряем колдуна, потом девочку, потом ещё кого