Кост освободился около полуночи. Сразу развернув в коммуникаторе карту, он нашел Рика в одном из операторских залов за экраном. Тот сидел и просматривал какие-то сводки.

      – Привет! – На спинку стула, почти касаясь спины, легла рука друга. – Простишь, что я, закопавшись в делах, совсем забыл о тебе?

      – Уверен, что не забыл. – Рик свернул экран и потянулся. – Ты заботился о нашем деле.

      – Угу. – Кост подождал, пока парень наденет куртку и повесит на плечо сумку. – Хэй выделил нам хороший аэромобиль. Мы с Нортэном все еще раз просмотрели, смазали, заправили… В-общем, осталось только загрузить. Ну что, летим домой? Или в ресторан? У тебя вид какой-то недокормленный.

      – В магазин. Хочу побаловать тебя хорошей стряпней. Обещаю, что баранина, тушеная по-вейнски, произведет на тебя неизгладимое впечатление! – Засмеялся Рик.

      Но угостить Коста этой же ночью у Рика не получилось. Пока он готовил, молодой человек, уставший за день, уснул прямо на диване в гостиной. Накрыв его пледом, парень вернулся на кухню. Продолжая готовить еду, теперь уже в дорогу, он начал вспоминать то, о чем смог прочитать в засекреченной информационной базе Службы. Это знание его тревожило, заставляя заново вспоминать скупые строки отчетов. "Получается, дата бракосочетания моих родителей в свидетельстве, выданном юридической конторой и подписанной одним из ее служащих, не совпадает с датой, внесенной в протоколы Службы, почти на год. Если верить организации, ведущей свою деятельность со времен, наверное, возникновения государства, получается, я родился за полгода до того, как мать вышла замуж. А обо мне сведений вообще нет… Значит, я не имею права носить имя дома Верус? Получается, моим отцом, как и отцом Катрины, был посторонний мужчина?" – Рик покосился в темное окно, отражающее худое лицо с серыми глазами, каштановыми бровями и светлыми, как у Сайруса Веруса и старшего брата, волосами. – "Мы с Ларком внешне были похожи. А сейчас – с Лайсом. Не может такого быть, чтобы я для них оказался совершенно посторонним, чужой крови, человеком! А еще удивительно, что о матери Ларка, первой жене отца, тоже никаких сведений. Только имя: Шарис. Странное, не свойственное выходцам с севера. Интересно, откуда она, из какого дома? Ларкус о ней никогда не говорил. И отец тоже". – Рик встал, перевернул очередную партию блинчиков