Молния вновь села в центре жертвенной площади. Но на этот раз среди дня. Человек обнял питомца. Грифон прижался головой к груди хозяина.

      – Лети домой, этот бой я должен принять сам.

      – Что ты забыл здесь, человек? – Старый орк, скорее всего шаман, обнажил ритуальный клинок. Неслыханная дерзость и святотатство слегка обескуражили его.

      – Я пришел за своей половиной.

      – По какому праву?

      – По праву святой ночи светлоокой Амелии, богини войны и матери всех орков, принявшей в дар гибель ее врагов.

      Заскрипела сталь, извлекаемая из ножен. Где-то запел тревожный рожок. Орда стекалась к Жертвенной площади.

      – Ты не орк! – Гнев клокотал в душе зеленого, он уже не мог сдерживать его.

      Толпа сородичей уже заполонила площадь.

      – Я граф Северных гор, наместник короля, предводитель наездников на грифонах, Крушитель зла и Осветитель тьмы, рыцарь Белой розы. Я сир Апраксис! – Серафим перевел дыхание. – И я пришел за той, которую люблю. И приму вызов любого попробовавшего оспорить мое право.

      – Это ты? Ты сегодня умрешь. Умрешь лютой смертью.

      Сталь лязгала повсюду. Жала лезвий выскакивали из ножен. Орки толпились. Они прибывали как вода по весне.

      – Агни Кааай! – Серафим глубоко воткнул древко оранжево-синего знамени в песок. Стяг гордо развернулся под легким ветерком, шурша песнь бесстрашия и смелости. Толпа недовольно заворчала.

      Апраксис стоял один на желтом песке в центре Жертвенной площади, голый по пояс, с молотом наперевес, без шлема и доспехов. Ужасный шрам горел алым клеймом на его плече.

      Зная, что совсем ненадолго живой, он стоял во весь рост, широко расправив плечи, и его стяг гордо реял на ветру. Один посреди моря, разъяренного зеленого моря, на их святой земле, посягнувший на сам уклад из жизни. Вперед шагнул гигант с секирой наперевес.

      –Апраксис, вот и пришло время утолить свое любопытство. Ты лжец и ты умрешь страшной смертью.

      Серафим лишь улыбнулся. Орк начал разбег.

      – Убей! Убей! Убей! – толпа орала в экстазе, предвкушая кровавое зрелище.

      – Стой, Уру. Он не лжет.

      Авишай, она все-таки пришла. Все остальное уже не имело значения. Орда заворчала. Девушка уверенно пересекла площадь и встала слева от человека.

      – Он достоин назвать меня своей. Богиня соединила нас. Никто не разлучит нас.

      Рыжий ирокез горел огнем, татуировки сверкали. Белый волк вырос рядом с хозяйкой.

      –Смерть предательнице!

      Круг сомкнулся плотнее. Уру медленно шел к Апраксису и Авишай. Серафим сжал молот.

      – Моя сестра выбрала белого, я уважаю ее выбор. – Орк встал рядом с сестрой.

      – Нам не пережить этот бой! – Девушка со злостью ткнула кулаком в грудь брата.

      – Зато мы умрем вместе. – Орк поднял секиру.

      – Жаль,