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      Engenharia Social

      Alanna não gostava de enganar o seu melhor amigo. Mesmo quando não conseguia livrar-se da sensação de que ele lhe escondia segredos.

      Ela espiou Brayden do banco do passageiro. Ele permaneceu calado enquanto conduzia o seu Kia Soul pelas ruas encharcadas da chuva da US1. Por baixo das grossas mechas de rastas penduradas sobre o seu ombro, a sua tatuagem de caracteres chineses era visível através da sua camisola verde. Uma referência ao seu quarto de chinês do lado paterno.

      Quando pegaram num pedaço de comida no Pollo Tropical fora da Bird Road, ela questionou porque é que ninguém vira ou ouvira falar de Javier na semana passada. Os dois eram muitos unidos desde a infância. Se alguém sabia o motivo do seu desaparecimento, era Brayden. Mas ele alegou o contrário e passou o resto da refeição a mastigar bocados da sua sandes de frango em completo silêncio.

      Ele não era nem metade da mentirosa talentosa que ela era. Quando ela o assediou para que parasse no apartamento de Javier, ele aceitou a sua desculpa à letra: ela estava preocupada em saber se Javier estava bem. Falhou em revelar a sua verdadeira motivação por trás do desvio. Se Brayden estava a esconder a verdade, ela também o faria.

      Quando entraram na Brickell Avenue, ela resistiu ao impulso de verificar o seu iPhone pela centésima vez. Depois da mensagem de ontem de Javier, mal conseguiu dormir na noite anterior. Brayden estacionou em frente ao arranha-céus. Enquanto ele pegava no telemóvel para ligar a Javier, ela olhou para o exterior de vidro frio do edifício.

      “Voice-mail,” disse ele com o seu forte sotaque jamaicano.

      “Já me podes ouvir? Algo não bate certo. Tenho a certeza.”

      “Estás a exagerar,” disse ele com o telefone ao ouvido. “Surpreende-me que, durante este tempo em que namoraram, nunca lhe tenhas feito phishing… como fazes com toda a gente. Isso ter-nos-ia poupado a viagem.”

      Ela lançou um olhar ameaçador a Brayden. Ele descarregara mais tretas nela do que qualquer outra pessoa devido aos seus esquemas. Não que ele tivesse moral para falar. De acordo com Javier, ele e os seus amigos hacktivistas haviam outrora invadido o site do IRS. Ele autodenominou-se hacker de chapéu cinzento. O termo pouco significava para ela. O seu mundo era a preto ou branco sem nada no meio. Ambos eram criminosos. Dar as melhores voltas na vida não apagava o passado. Para nenhum dos dois.

      Após deixar uma mensagem a dizer que estavam cá fora, ele passou a mão direita pela barriga dela para lhe abrir a porta. “Vou estacionar na próxima rua. Não demores.”

      O objetivo de trazê-lo aqui era para que ela não subisse sozinha para o apartamento. “Não vais subir comigo?”

      “Para quê? Se ele não atende é porque não está ou não quer que ninguém o incomode.”

      “Sobe comigo. Não demora nada.”

      As rastas dele caíram quando ele baixou a cabeça. “Tenho de arranjar um lugar para estacionar. Além disso, não percebo para quê tanto alarido. Já sabes como ele é. Deve estar em modo de hack profundo a trabalhar em alguma recompensa por deteção de bugs.”

      Ela esfregou a nuca. Em circunstâncias normais, Brayden teria razão sobre Javier estar possivelmente agarrado à sua ética hacker, mas não agora, com tanto mistério a rondar a sua ausência. Os seus amigos da faculdade não tinham notícias suas há dias. Disseram que ele faltou às aulas a semana toda. Ele não era do tipo que desaparecia de uma hora para a outra. Se precisasse fugir da cidade para uma emergência, teria contado a alguém.

      “Não estás nem um pouco preocupado?”

      “Pffft. O rapaz sempre teve o juízo. Se estivesse a roubar pessoas cegas como tu, eu preocupar-me-ia.”

      “Como queiras. Espera no carro.”

      “Não entres sorrateiramente na casa de algum velho para lhe roubares o dinheiro e as joias.”

      Alanna saiu para o calor sufocante sem reconhecer a sua piada. O carro cor de laranja dele prosseguiu até ao sinal de stop. Após vê-lo virar à esquerda no cruzamento, ela seguiu para a entrada da porta giratória. Ela não roubou o dinheiro das pessoas. Apenas os seus dados pessoais. Registos de identidade e financeiros. Números dos cartões de crédito. ID e passwords. Relatórios médicos. Pedaços de informação com cifrões anexados.

      Obteve os dados da mesma forma que pretendia passar pelo segurança que estava sentado a meio da entrada — engenharia social. Pirateando pessoas. Uma das muitas habilidades que o seu pai lhe passou. Ele não lhe dava grande utilidade como hacker de chapéu branco, por isso instruiu-lhe apenas o básico. O resto ela aprendeu sozinha enquanto sobrevivia como uma solitária em fuga em Miami.

      Enquanto Alanna atravessava o chão de mármore brilhante, o segurança permanecia curvado atrás da receção. Ela aproximou-se mais do lado dele da receção circular, e em seguida, lançou um olhar na sua direção. Os olhos do segurança estavam grudados no vídeo de um protesto anarquista transmitido no seu smartphone. Ela espreitou uma vez mais o seu iPhone. Não havia mensagens novas.

      Após bater com a ponta dos dedos no balcão