Огород вскапывали в четыре лопаты; Ванька выпрямился передохнуть и с завистью смотрел, как ловко орудовали лопатами тетки Нюра и Лида.

      Мать тоже старалась не отставать от сестер, но ей было далеко до них.

      – Што, племяш, притомился? – тетя Лида утерла пот со лба и подмигнула Ваньке: – Хозяйство вести, не штанами трясти.

      Тетки засмеялись, делая передышку в работе, и мать вместе с ними.

      – Я вон спросила надысь у тети Дуси: как у тебя такое пышное тесто для пирогов получается? Вроде все делаю, как полагается, ан нет, у тебя пышнее. Раскрой секрет, – тетя Лида сделала краткую остановку в рассказе и, оглядев слушателей, закончила со смехом:

      – А она отвечает: дело нехитрое, берешь квашню и месишь тесто до тех пор, пока между ног не вспотеет.

      Ваньке так понравился бабушкин ответ, что он стал копать еще быстрее.

      – Ванюшка пример нам подает, как работать надо, – кивнула на него тетя Нюра, снова берясь за инструмент.

      – Щас эту полосу добьем, да пойдем тете Дусе поможем. Она, сердешная наша, не справится одна-то, – у тети Лиды работа спорилась в руках и вскоре полоса свежевскопанной земли радовала хозяйский глаз матери, довольной тем, что отдала огород исполу своим трудягам сестрам.

      Она заметила, как бабушка вышла на огороды и наблюдала за их работой, опершись на лопату. Затем принялась копать свою землю.

      – Бабаня! – закричал на все подгорье Ванька уже ломким баском, увидев бабушку, и помчался к ней на подмогу с лопатой наперевес, словно солдат в атаку.

      Вдвоем дело у них пошло веселее, а вот уже и племянницы с дочерью подключились, соседи вышли на свои участки и тоже стали копать; подгорье оживало на глазах, преображаясь после зимы.

      Весна скоротечна, а там и лето не за горами, осень, снова зима. Жизнь продолжалась, несмотря ни на что.