– А он рассказывал вам, как спас мне жизнь в Лернейских горах?

      Эдди отделял от нас целый стол, заставленный нехитрыми, зато отменно приготовленными блюдами.

      Однако Фокусник говорил с таким пылом, и столь энергично перегибался через столешницу, что я стал опасаться – как бы он не свернул мне нос.

      – У вас еще будет уйма времени, чтобы поговорить об этом, – улыбнулся я. – Кстати, вы произвели большое впечатление на мою спутницу.

      – Ну что вы, – Эдди смутился, как шестиклассник, которого поцеловала девочка. – Это всего лишь простые фокусы.

      – Я знаю, в Столице вы были врачом, – произнесла Френки. – Вели хорошую практику. Почему не вернулись?

      Я поморщился. Всякий раз, когда Франсуаз старается быть вежливой, она выбирает не те темы.

      Эдди развеселился.

      – Отчего я остался здесь? Я вам сейчас покажу. Смотрите.

      В его руке появился пистолет – быстро и неизвестно откуда. Можно было подумать, что перед нами очередной трюк иллюзиониста; но я знал – это боевая подготовка эльфийского пехотинца.

      – Проверьте.

      Эдди перекинул оружие через стол, словно это была деревянная поделка. Франсуаз поймала ствол на лету. Быстрыми, профессиональными движениями она осмотрела пистолет.

      – В прекрасном состоянии, – похвалила она. – Держите.

      Я покачал головой.

      – Привычка, – Эдди снова немного смутился. – Да и между представлениями мне почти нечего делать.

      Четким движением, которое не шло ни ему, ни этому рыночному трактиру, он поменял магазин и послал патрон в патронник.

      Лицо Фокусника при этом не теряло своего радостного, почти мальчишеского выражения; словно руки его орудовали со смертоносным металлом сами по себе, помимо сознания и воли.

      – Вы спрашиваете, почему я остался? Смотрите!

      – Нет! – закричала Франсуаз.

      Эдди-Фокусник поднес ствол пистолета к виску и спустил курок.

      Девушка уже успела вскочить; ее тело перегнулось через стол, рука тянулась вперед, чтобы остановить самоубийцу.

      Раздался короткий щелчок; Эдди Стравицки разразился оглушительным смехом.

      – Не работает, – пояснил он. – Огнестрельное оружие здесь не действует. Луки, арбалеты, мечи – сколько угодно. Но никакой техники. Ни танков, ни вертолетов, ни винтовок – ни кусочка из этой ерунды.

      Эдди оживился.

      – Знаете, я видел, как тут два городка собрались воевать друг с другом. Просто умора. Натащили всяких железяк, деревяшек. Я рассказал им, как в свое время было у нас – так они тут же раздумали сражаться.