Дочь торговца шелком. Дайна Джеффрис
Читать онлайн книгу.
Дюваль», с чудесным куполом, полированной тиковой лестницей и элегантными верхними этажами с балконами. Этот магазин, столь полюбившийся Николь, находился на рю-Поль-Берт, которую часто называли Елисейскими Полями.
– Есть еще какие-то новости? – спросила она.
Отец уставился в одну точку над ее головой и стал загибать пальцы.
– Импорт и экспорт, а еще торговый эмпориум во французском квартале.
Николь знала, что львиная доля поставляемого ими шелка шла из Хюэ́, где заключались экспортные сделки. На эту часть бизнеса она возлагала большие надежды.
– Но я надеялась однажды стать начальником отдела закупок. Думала, ты именно поэтому брал меня с собой в шелковые деревни, пока Сильвия была в Америке.
Отец достал из кармана сигару и постучал ею по столу.
– Прости, если разочаровал тебя, chérie, но все будет именно так. Пока ты можешь закончить образование или принять мое предложение насчет старого магазина шелка. В противном случае мне придется найти тебе хорошего вьетнамского мужа.
Конечно, отец шутил, но Николь не смогла сдержать слез огорчения.
– Мне казалось, старый магазин заброшен.
Вновь до них донесся визг. Отец надул щеки и стиснул край стола так, что побелели костяшки пальцев. Николь чувствовала идущий от папы запах – воска для кожи, бренди и сигар.
– Проклятые птицы! – сердито воскликнул он.
Николь чувствовала себя опустошенной. С поездкой в Европу дела обстояли именно так. Сильвия отправилась в путешествие, а она нет. Правда, незадолго до этого Николь случайно подожгла шатер, когда отмечали восемнадцатый день рождения Сильвии.
– Вы обе оставайтесь тут и доедайте ужин, – сказал отец, поднимаясь на ноги. – Лиза с минуты на минуту принесет кофе. Я выпью свою чашку в кабинете.
Николь еле сдержала горячие слезы.
– Что до бизнеса, помни, что Сильвия старше тебя на пять лет и она чрезвычайно надежный человек. – Взявшись за дверную ручку, отец обернулся. – Ты бросила учебу прямо перед экзаменами и исчезла на несколько дней, что мне еще оставалось? Вся полиция искала тебя. А все это время ты со своей глупой подружкой пытались сесть на автобус до Сайгона. Тебе следовало понимать, как сильно мы будем волноваться. Могло произойти что угодно.
Николь понурилась. Ей это когда-нибудь простят?
– Знаю. Мне правда очень жаль. Я не подумала.
– Что ж, теперь тебе придется думать, и я очень надеюсь, что ты извлекла урок из своих ошибок.
– Конечно, папа, честное слово!
– Тогда докажи это и сделай магазин успешным. А после мы посмотрим, чем ты еще можешь заняться.
Глава 3
На следующий день температура воздуха достигла двадцати двух – двадцати трех градусов. Увидев, как по стене пробежала лупоглазая ящерица и скрылась за папоротником, Николь поняла, что снаружи будет невыносимо влажно. К счастью, прохладный кафельный пол, огромные папоротники в кадках и свет, проникающий сквозь высокий стеклянный купол потолка, создавали в зале атмосферу тенистого