В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. И была у него красавица-дочка, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Всё было в ней ладно, да не всё складно. Не могла царевна черевички да сапожки носить, всё босиком бегала: и по дворцу, и по саду, и по лугу. А мамки-няньки за нею бегали и голосили, обувь в ряд носили, ведь негоже царской дочке без обуви ходить.

      Что только царь ни делал: и упрашивал, и грозил, и подарки дарил – ничего не помогало! Царевна, одеваясь, наряжаясь, не обувалась и бегала босиком. Кинул клич тогда царь: кто сможет царевну обуть, за того она и замуж пойдёт!

      Как понаехали ко дворцу купцы да дворяне, царевичи да королевичи! Все стараются царевне угодить да принарядить – сапожками, туфельками, черевичками удивить. Ан не тут-то было! Ничегошеньки у них не выходит.

      А в том царстве-государстве на окраине у опушки жила-была старушечка, и был у неё внучок – рот на замке – молчок. Всем хорош да пригож, на батюшку с матушкой похож: и умён, и силён, и душою чист, ан на речи не речист. Всё молчком да молчком. Порой старушке и поговорить хочется, а внучок-то помалкивает себе в кулачок. Вот надумала старушка в люди направить внучка – пусть де себя покажет, а там,