Журнал «Иностранная литература» № 01 / 2013. Группа авторов
Читать онлайн книгу.
работе. Я в образе.
Парфитт, худосочный юноша с пшеничной шевелюрой, сидел за столом. Миссис Доналдсон постучалась.
– Войдите, – сказал Парфитт тоном, подслушанным по телевизору.
– Неплохо было бы и встать, – сказал из угла Баллантайн. – Джентльмены встают. А врачи – они ведь джентльмены. По крайней мере, раньше были таковыми.
Парфитт предложил миссис Доналдсон стул, она села, расставив ноги и сложив руки на груди. Затем высморкалась в клетчатый платок и сообщила, что ее фамилия Дьюхерст.
– А имя? – спросил Парфитт, держа ручку наготове.
– Джеффри.
– Джеффри?
– Да. Через два “ф”.
Парфитт в надежде на помощь ошарашенно поглядел на соучеников. Никто не помог.
– Мы ждем, – сказал Баллантайн. – Пациент не будет так весь день сидеть.
Парфитт заглянул в незаполненную карту.
– Вас всегда звали Джеффри?
– Да. А что тут такого?
– Необычное имя для женщины.
– Я не женщина.
– О! – воскликнул Парфитт, почувствовав себя значительно увереннее. – Выглядите вы очень убедительно.
– Благодарю.
– Я бы ни за что не догадался, – сказал Парфитт ласково и чуть снисходительно.
– Вас что-то смущает?
– Меня? Отнюдь. Однако… – Парфитт задумчиво потер руки. – Я должен задать вам несколько вопросов, во избежание путаницы.
Кто-то из студентов заржал, но тут же смолк под суровым взглядом Баллантайна.
– Позвольте вас кое о чем спросить.
– Разумеется. Вы же доктор.
– Вы поменяли внешность, преодолели столько трудностей, так почему же вы не поменяли имя?
– А зачем? – удивился Дьюхерст. – Я же не женщина. Я – мужчина.
– Так у вас не было операции?
– Была.
– И что с вами делали?
– Разрезали живот. У меня был аппендицит.
– Я имел в виду ваши… проблемы.
– А нет никаких проблем.
– Да? – Парфитт задумался. – Так вы не по этому поводу пришли?
– Нет. Я насчет колена.
– Насчет колена? – просиял Парфитт. Про колени он много чего знал. Колено было как нельзя кстати. – Какое именно колено? Давайте-ка посмотрим.
– Не стоит беспокоиться, – сказал Баллантайн. – Тут дело не в колене.
Сказал он это почти ласково – учитывая обстоятельства.
– Мы поблуждали вокруг да около, но в конце концов добрались до сути.
– Я бы сообразил, – жалобно протянул Парфитт, – только она совсем не похожа на мужчину.
– А мы разве знаем, – сказал Баллантайн, – кто это на самом деле? Можем только верить ему/ей на слово.
Парфитт никак не мог понять, чего же от него хотели.
– Мне что, нужно было ее осмотреть?
– Нет, осмотреть нужно было колено, – терпеливо ответил Баллантайн.
Он вышел вперед и сел.
– Вам нужно помнить, что в наше