* * *

      И вновь дорога без конца,

      Что утомляет молодца.

      И отдохнуть ему охота,

      Но впереди одни болота.

      Забрёл он в топи средь лесов,

      Здесь жизни нет, лишь кочки мхов.

      Крик диких сов и воронья,

      И вонь гнилого лишая.

      Под вечер мгла легла вокруг,

      Вой злобный всюду резал слух.

      Но вдалеке огонь блеснул,

      Туда уставший принц свернул.

      На поле дивном средь трясин,

      Прекрасный дом стоял один.

      К себе манил его уют,

      И запахи чудесных блюд.

      Принц спешился и в дом вошёл,

      А там накрыт богатый стол.

      И девушка красы отменной,

      Сидит и ждёт его смиренно.

      Тут принца оторопь взяла.

      Но от домашнего тепла,

      И роскоши того стола,

      Не ощутил к себе он зла.

      Представился хозяйке честно.

      Культуру проявил, любезность.

      Ночлег на время попросил,

      Мол ехать дальше нету сил.

      Хозяйка радостью светилась,

      И оказала принцу милость.

      Была царицей тех болот,

      Она уже не первый год.

      Желая парня ублажить,

      А может замуж соблазнить,

      Все чары женские она,

      К нему направила сполна.

      И молодец обмяк не в меру,

      Забыл хорошие манеры,

      Поддался прелести и ласке,

      С ума свели девичьи глазки…

      А по утру проснулся в неге,

      В тумане бурного ночлега.

      В душе ликует и поёт,

      Что здесь любовь его живёт!

      И эта встреча неспроста,

      Сюда вела его мечта —

      Любовь найти. И вот нашёл,

      Хоть путь был долог и тяжёл.

      И всё же сквозь дурман ночной,

      Тревога не даёт покой.

      Про зеркало совсем забыл,

      Когда с хозяйкою кутил.

      К девице подошёл, обнял,

      Небрежно зеркало достал.

      Лик страшный в нём увидел в миг!

      И ужаснулся, сразу сник!

      Не девушка пред ним стояла,

      А злая ведьма притворялась.

      Его дурачила, блажила —

      Болот тех колдовская сила.

      Скорей бежать с гнилого места,

      Спасаться от такой невесты.

      Куда угодно, но подальше,

      От подлой лжи и гнусной фальши.

      Но ведьма отпускать не хочет,

      Визжит от радости, хохочет:

      «В постели ночью был блажной,

      Теперь ты муж законный мой!»

      Свалила парня. На кровать

      Желает снова затолкать.

      И сбросив колдовские чары,

      Противной стала, жутко старой.

      Обнять пытается руками,

      Прижаться мерзкими губами.

      Сорвать одежды, для услад…

      Наш принц повержен и зажат.

      С трудом он сбросил путы ведьмы,

      От уз избавился зловредных.

      Мечом ей голову срубил,

      Так успокоил гнев и пыл.

      Колдунья