Было уже за полночь, когда я вломилась в палатку с гневным воплем:

      – Я тебя убью, Миртл!

      Видно ничего не было, светляка же я изничтожила.

      – Ты где, зараза крылатая? – негодовала я, пытаясь сделать шаг на ощупь.

      С чем-то столкнулась, в чем-то запуталась, чуть не рухнула.

      – Что за… – продолжала бушевать я, понимая, что, уходя, ничего под ногами не оставляла.

      Свои вещи еще утром я аккуратно сложила в рюкзак, прикрыв палатку простенькими охранными чарами.

      – Миртл! – зашипела я, нащупывая остатки своего разодранного рюкзака, а после одну за другой вывороченные вещи.

      В этот момент я не на шутку испугалась.

      А если кто-то решил мне отомстить за то, что я сорвала оставшимся поступающим экзамен? Слухи о том, что поступила какая-то безродная крыса, наверняка уже расползлись повсюду.

      Или еще хуже: кто-то узнал, что я приволокла в столицу фею.

      Но как же тогда чары? Да и Миртл не стала бы смотреть, как кто-то громит нашу единственную крышу над головой.

      А если ее, не дай рурк, похитили?

      В голову полезли жуткие мысли, прерванные вялым тонким голоском.

      – О, явилась! – заспанный писк феечки раздался откуда-то снизу. – Я уж думала, придется в маглицию обращаться.

      – Ты где? – Я принялась шарить руками, пока Миртл сама не подлетела и не села мне на плечо.

      В отличие от людей, эти создания в темноте видели отлично.

      – Тут я, тут, – зевнула она. – А ты чего так долго?! Я места себе не находила.

      – И поэтому спала?! – огрызнулсь я в ответ. – Что тут вообще происходило? Почему рюкзак разорван?

      – Енот, – почти с натуральным ужасом ответила фейка. – Не думала, что они тут водятся. Оказывается, на них не работают охранные чары. Но я честно пыталась его отогнать. Но где я, а где этот зубастый… кошмарный… жуткий хищник. В общем, он съел весь хлеб, ну и остальную провизию.

      Она так ярко описывала все страсти, пережитые ею, что я бы даже поверила, если бы не знала, как Миртл гоняла своим крошечным ведерком с пыльцой ледяных барсов, живущих в Предгорье. А эти твари пострашнее любого енота.

      Я промолчала, поджав губы. Ждала, пока Миртл устанет ломать комедию и признается.

      – Ой, все. Ладно. Я уснула. Но енот в самом деле приходил, разворотил тут все. Я проснулась, когда только хвост мелькнул. И что мне теперь, голову пеплом посыпать? За тобой полететь тоже не могла. Просто представь, если бы я ворвалась на твой экзамен. Сорвала бы все мигом. Маглиция, оцепление… А оно нам надо? Нет, конечно. Я так переживала, что потом взяла… и снова уснула.

      – Вот это уже похоже на правду, – мрачно отозвалась я, начиная на ощупь подбирать свои раскиданные вещи. – Правда, могу все же огорчить: экзамен