Сегодняшнее утро порадовало тучами, затянувшими все небо. Я вышел из дома, выделенного мне академией, и окинул взглядом скромненькое жилище – не чета моему особняку в столице. Но его пришлось оставить на попечение экономки. Ездить каждый день по три часа из центра города на окраину, где стояло учебное заведение, никакого терпения не хватит.

      Впрочем, я не жаловался.

      Никогда не любил компании и был максимально самодостаточен в плане общения с кем-либо, поэтому этот домишко на территории замка, стоящий особняком даже от остальных домов преподавателей, меня полностью устраивал.

      Путь до залы поступления я преодолел быстро и без всяких лишних метаний. Мысль о том, что со вчерашней крысой я встречусь нескоро, меня радовала и огорчала одновременно – все же «нескоро» не означает «никогда».

      Артемиус четко озвучил свою позицию: минимум четыре раза в месяц я буду вести у нее предмет.

      И если первые часы после этого разговора я бесился, рвал и метал, хотел ехать во дворец к отцу, выяснять причины такого отношения к себе и чего-то требовать, то потом меня отпустило.

      Любые недовольства с моей стороны будут восприняты как проявление детскости. А раз я большой мальчик, то разбираться со своими проблемами буду сам.

      Стоило этой мысли улечься в голове, как еще больше полегчало.

      На этом фоне и сегодняшний экзамен прошел как по маслу.

      Я был образцом идеального поведения.

      Комиссия понабрала в академию три десятка разномастных представителей Домов, которым раньше сюда был путь заказан: Шерстоуны, Виргарды, Артедосы, Дерги. А я кивал и соглашался.

      Да пожалуйста. Мне не жалко.

      Артемиус одобрительно улыбался в мою сторону, а мысленно подсчитывал пополненный взятками кошелек.

      Декану огневиков тоже перепало. Он все же выцепил себе двух симпатичных абитуриенточек-кошечек, в голове которых царило перекати-поле, зато в карманах их семей звенело золото.

      Да я ж не против.

      Только Мефиста старалась отбирать к себе тех, кто и в самом деле того мало-мальски заслуживал.

      К полудню мы освободились, а я направился в свой кабинет – нужно было тщательно изучить дела новичков.

      – Лорд Рэкшор, – окликнула меня профессор Мефиста.

      Я обернулся, вопросительно глядя на нее.

      – Хотела с вами проконсультироваться, – начала она, догоняя.

      – По поводу? – спросил, потому что до этого она никогда ко мне не обращалась.

      Наши сферы деятельности были слишком различны. Ну где я, а