En el mes de agosto de 1841, asistí a una convención antiesclavista en Nantucket, en la que tuve la dicha de conocer a FREDERICK DOUGLASS, el escritor de la siguiente narración. Era un desconocido para casi todos los miembros de ese organismo; pero, habiendo escapado recientemente de la prisión sureña de la esclavitud, y sintiendo su curiosidad por conocer los principios y las medidas de los abolicionistas, de los que había oído una descripción un tanto vaga mientras era esclavo, fue inducido a dar su asistencia, en la ocasión aludida, aunque en ese momento residía en New Bedford.

      Afortunado, muy afortunado suceso: desafortunado para los millones de sus hermanos encadenados, que aún jadean por ser liberados de su terrible esclavitud; desafortunado para la causa de la emancipación de los negros y de la libertad universal; desafortunado para la tierra en la que nació, que tanto ha hecho por salvar y bendecir. -Desafortunado por un gran círculo de amigos y conocidos, cuya simpatía y afecto se ha ganado a pulso por los muchos sufrimientos que ha soportado, por sus virtuosos rasgos de carácter, por su recuerdo permanente de los que están atados, como si estuvieran atados a ellos. -Desafortunadamente para las multitudes, en varias partes de nuestra república, cuyas mentes ha iluminado sobre el tema de la esclavitud, y que se han derretido hasta las lágrimas por su patetismo, o han sido despertadas a una indignación virtuosa por su conmovedora elocuencia contra los esclavizadores de los hombres. -En el caso de la esclavitud, la palabra "hombre" es una de las más importantes, y es desafortunada para él mismo, ya que lo llevó al campo de la utilidad pública, "dio al mundo la seguridad de un hombre", avivó las energías adormecidas de su alma, y lo consagró a la gran obra de romper la vara del opresor, y dejar a los oprimidos libres.

      Nunca olvidaré su primer discurso en la convención, la extraordinaria emoción que suscitó en mi mente, la poderosa impresión que causó en un auditorio atestado, completamente sorprendido, y los aplausos que siguieron desde el principio hasta el final de sus acertados comentarios. Creo que nunca he odiado la esclavitud tan intensamente como en ese momento; ciertamente, mi percepción del enorme ultraje que se inflige a la naturaleza divina de sus víctimas, se hizo mucho más clara que nunca. Allí estaba uno, de proporción física y estatura imponente y exacta, de intelecto ricamente dotado, de elocuencia natural prodigiosa, de alma manifiestamente "creada un poco más abajo que los ángeles", y sin embargo un esclavo, ay, un esclavo fugitivo, temiendo por su seguridad, apenas atreviéndose a creer que en el suelo americano pudiera encontrarse una sola persona blanca que lo acogiera a todo riesgo, por amor a Dios y a la humanidad. Capaz de alcanzar grandes logros intelectuales y morales, no necesitando más que una pequeña cantidad de cultivo para convertirse en un ornamento para la sociedad y una bendición para su raza, por la ley de la tierra, por la voz del pueblo, por los términos del código de los esclavos, no era más que una pieza de propiedad, una bestia de carga, una propiedad personal, sin embargo.

      Un querido amigo de New Bedford convenció al Sr. DOUGLASS para que se dirigiera a la convención: Subió al estrado con una vacilación y un desconcierto, necesariamente propios de una mente sensible en una posición tan novedosa. Después de disculparse por su ignorancia, y de recordar a la audiencia que la esclavitud era una mala escuela para el intelecto y el corazón humanos, procedió a narrar algunos de los hechos de su propia historia como esclavo, y en el curso de su discurso dio expresión a muchos pensamientos nobles y reflexiones emocionantes. Tan pronto como hubo tomado asiento, lleno de esperanza y admiración, me levanté y declaré que PATRICK HENRY, de fama revolucionaria, nunca había pronunciado un discurso más elocuente en favor de la causa de la libertad que el que acabábamos de escuchar de labios de aquel fugitivo perseguido. Así lo creí en aquel momento, y así lo creo ahora. Recordé a la audiencia el peligro que rodeaba a este joven autoemancipado en el Norte, incluso en Massachusetts, en la tierra de los Padres Peregrinos, entre los descendientes de los padres revolucionarios; y les pregunté si permitirían que se le devolviera a la esclavitud, con o sin ley, con o sin constitución. La respuesta fue unánime y en tono de trueno: "¡NO!". "¿Lo socorrerán