Прелесть. Клиффорд Саймак
Читать онлайн книгу.
домах. Все пустуют.
– Но этого не может быть! – возразил Гомер. – Возможно, некоторые из них еще не заняты, но большинство уже давно заселены. Люди живут в ваших домах.
– А по мне, так там никого нет.
– А что случилось с теми, кто взял дома в аренду? Куда они…
– Мистер Джексон!
– Да?
– Вы мне не верите. Вы не верили мне с самого начала. И я не понимаю почему. Вы сразу посчитали мое предложение странным. Мне показалось, что вы даже испугались. Но вы должны признать, что я поступил с вами честно.
Гомер погладил чековую книжку.
– Бесспорно.
– Я знаю, что делаю, мистер Джексон. И я не вчера родился. Я все обдумал заранее. Оставайтесь со мной. Мне нужен такой человек, как вы.
– Вы предлагаете сдать дома в аренду во второй раз? – смутившись, спросил Гомер.
– Во второй раз, – с довольным видом сказал Стин. – И в третий. И в четвертый. Сдавайте их в аренду столько раз, сколько сможете. Не останавливайтесь. Никто вам и слова не скажет.
– А люди, которым я сдал в аренду дома раньше? – заметил Гомер.
– Мистер Джексон, давайте не будем паниковать – этим вопросом займусь я. Вам ни о чем не следует беспокоиться. Только сдавайте дома в аренду.
– Но так нельзя.
– Мистер Джексон, за шесть недель вы заработали четверть миллиона. Надеюсь, вы довольны. Полагаю, вы не считаете, что этого…
– Да, конечно. С учетом налогов и всего прочего…
– Забудьте о налогах. Я же говорил, что наш банк сам решает проблемы с налогами.
– Не понимаю, – пробормотал Гомер. – Так бизнес не делается.
– Именно так, – заявил Стин. – Если вы со мной не согласны, придумайте свой способ – пусть он окажется лучше. А сейчас ваши возможности безграничны. Вы сможете стать мультимиллионером…
– В тюрьме.
– Я же сказал, что мы не делаем ничего противозаконного. Если вы не хотите быть нашим представителем…
– Я должен подумать, – взмолился Гомер. – Дайте мне день или два.
– Завтра в полдень, – решительно заявил Стин. – Если завтра в полдень я не получу от вас никакого ответа, то буду искать нового человека.
Гомер встал, засовывая чековую книжку в карман.
– Я буду у вас завтра.
Стин положил ноги на стол.
– Отлично. Я буду вас ждать.
Выйдя на улицу, Гомер прошел мимо сияющих витрин магазинов. Теперь он заметил, что продавцов слишком мало, а покупателей и вовсе ни одного. Гомер зашел в аптеку, чтобы купить сигару. За прилавком стояла молоденькая девушка, которая, видимо, недавно закончила школу. Гомер никогда ее раньше не видел.
– Вы живете здесь? – спросил он.
– Нет, сэр. В городе.
Потом Гомер зашел в магазин скобяных изделий и продуктовый супермаркет. И нигде не встретил знакомых. «Как странно, – подумал он, – я прожил здесь почти тринадцать лет и думал, что знаком практически со всеми».
Тут Гомер вспомнил, что Гейб говорил относительно строительной фирмы: они всех рабочих привезли с собой. Возможно, по какой-то