После похорон Бриниана тетушка Раплиния собралась уезжать.

      – Тяжело мне здесь, Дэриан, – печально говорила она, когда они шли прочь от семейного склепа. – Гнетет все…

      Поднявшийся ветер всколыхнул высокую траву вдоль дорожки, едва не сорвал с головы пожилой леди черную шляпку. День сегодня выдался пасмурный, прямо в такт настроению. И пусть отношения с братом у Дэриана и так никогда не ладились, да и как выяснилось, Бриниан был весьма не прочь его убить. Но все равно не покидали тяжелые мысли.

      – А теперь вот, получается, ты – последний представитель ист Волтей, – продолжала тетушка. – Знаешь, когда твоя мама собиралась замуж за твоего отца, я сказала сестре, что как ей повезло, станет частью столь древнего прославленного рода. Я тогда и подумать не могла, сколь рано она покинет этот мир… Прямо как проклятье тяготит над всеми, кто носит ваше имя. И как в итоге ты – последний ист Волтей.

      – Но я-то еще жив, – Дэриан улыбнулся. – И умирать в ближайшее время точно не собираюсь.

      – А толку? – тетушка насупилась. – Что-то я не вижу, чтобы ты рвался жениться и обзаводиться кучей детишек во благо угасающего рода и на радость своей тетушке, между прочим, доживающей последние дни. Ты и на королевский сезон поедешь вовсе не для того, чтобы выбрать себе какую-нибудь достойную девушку из хорошей семьи! Даже не отпирайся, я знаю, что это так! Сама слышала, как ты с управляющим в кабинете обсуждал, чего-то там про покупку каких-то там рудников, о которых с кем-то там тебе надо лично все обговорить и как раз во время сезона.

      – Подслушивать нехорошо, – Дэриан с демонстративным укором покачал головой.

      – Нехорошо ставить на первое место что угодно, только не создание семьи! Да даже когда ты жениться на старости лет вдруг соберешься, все равно будешь относиться к этому как…как…да как к покупке этих вот рудников! – она недовольно поджала губы, но тут же понуро вздохнула. – Ох, Дэриан, я просто не хочу, чтобы ты оставался один… Ты и так всегда был сам по себе, уверенный, что самостоятельно можешь абсолютно со всем справиться. Но не будет в твоей душе