Королевский сезон проводился не в самой столице, а в летней резиденции к югу от Сориона. Путь туда должен был занять два дня. Дэриану и так приходилось много разъезжать по стране, так что такое было не в новинку.

      К вечеру первого дня разразилась гроза. И лишь с наступлением темноты его экипаж добрался до Оакина, небольшого города в окрестностях столицы. Здесь имелся весьма достойный постоялый двор, где можно было остановиться на ночлег. У его ворот красовалась одна-единственная карета, так что свободные комнаты наверняка имелись.

      Дэриан вошел в холл, магическая завеса, укрывавшая от дождя, тут же спала. Огляделся. Чисто, уютно – вполне сносно… В последний раз здесь останавливался около года назад, и тогда холл был в куда более плачевном состоянии.

      – Доброго вечера, господин! – хозяин постоялого двора не заставил себя ждать, поклонился.

      – Доброго. Мне нужна комната. А так же ночлег для моего кучера, он сейчас отводит лошадей в вашу конюшню, там его и найдете.

      – Все организуем в лучшем виде, – тот с готовностью кивнул. – Прошу вас, пойдемте, – направился к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. – Через полчаса будут подавать ужин. Предпочтете спуститься в обеденный зал или же принести к вам в комнату?

      – Лучше в комнату, – хотелось просто отдохнуть с дороги.

      – О, лорд Дэриан! – вверху лестницы показался лорд Фликсис. – Вот эта встреча! А вы тут какими судьбами?.. Хотя чего это я, –  со смехом королевский дознаватель хлопнул себя по лбу. – Ясно какими. Я вот тоже своих на сезон везу, остановились тут на ночлег. Ну что, может, скоротаем вечер за партией в сейнот?

      – Благодарю, но как-нибудь в другой раз, – Дэриан даже не стал изображать вежливую улыбку. Все-таки лорд Фликсис уж точно был не из числа тех, с кем бы он хотел общаться.

      – Жаль, жаль… – все не унимался он. – Больше-то здесь сейчас постояльцев и нет. Сын мой Никар в сейнот играет отвратно. Ну а о моей жене, дочери и племяннице и речи не идет. Женщинам на такое точно ума не хватит, даже если правила умудрятся запомнить, – он хохотнул. – Так что, если надумаете, я в вашем распоряжении.

      – Благодарю, учту, – Дэриан пошел дальше вверх по лестнице.