Kenilworth. Walter Scott
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Einkünfte in den Geldbörsen anderer liegen".
"Prospere! Erinnerest Du Dich an Cumnor-Place, das alte Herrenhaus in der Nähe des Kirchhofs?"
"Ja, so sehr, dass ich schon dreimal das gesamte Obst aus dem Obstgarten gestohlen habe. Es war die Residenz des Abtes, wann immer es eine epidemische Krankheit in Abingdon gab".
"Ja", sagte der Gastwirt, "aber jetzt ist es das Haus von Tony Foster, kraft der Bewilligung, die ihm von einem großen Mann des Hofes gemacht wurde, dem die Krone den gesamten Besitz der Abtei gegeben hatte. Es ist sein Schloss, und er schenkt den armen Bewohnern von Cumnor nicht mehr Aufmerksamkeit, als wenn er ein Ritter geworden wäre".
"Sie dürfen nicht denken", sagte der Kurzwarenhändler, "dass das alles nur aus Stolz geschieht. Es gibt eine schöne Dame in dieser Angelegenheit, und Tony erlaubt kaum, dass das Licht des Tages einen Blick auf sie wirft".
"Wie", sagte Tressilian, der sich zum ersten Mal an dem Gespräch beteiligte, "haben Sie uns nicht gerade gesagt, dass dieser Foster verheiratet ist, und zwar mit einer Precisianerin?"
"Zweifelsohne, und zwar für einen strengen Precisianer, wie man ihn nie sieht. Sie und Tony lebten wie Hund und Katz, habe ich gehört. Aber sie ist tot, lassen wir sie in Ruhe; und da Tony nur eine kleine Tochter hat, glauben wir, dass er die Absicht hat, diese unbekannte Frau zu heiraten, die hier so viel Lärm macht".
"Und warum?", fragte Tressilian. "Ich meine, warum macht sie so viel Lärm?"
"Weil sie sagen, dass sie so schön wie ein Engel ist", antwortete Gosling; "weil niemand weiß, woher sie kommt, und sie wollen wissen, warum sie so fest verschlossen ist. Was mich betrifft, ich habe sie nie gesehen; aber ich glaube, Sie haben sie gesehen, Mr. Goldthred?"
"Ja, alter Junge, ich bin eines Tages von Abingdon hierher geritten. Ich ging unter dem gewölbten Fenster des Herrenhauses vorbei, auf dessen Glasmalerei sie, ich weiß nicht wie viele Heilige und Legenden gemalt haben. Ich hatte nicht den normalen Weg genommen, denn ich hatte den Park durchquert. Da ich feststellte, dass die Tür nur am Riegel verschlossen war, dachte ich, ich könnte das Privileg eines alten Freundes nutzen und durch die Allee gehen, sowohl um den Schatten der Bäume zu nutzen, da es ziemlich heiß war, als auch um den Staub zu vermeiden, da ich mein pfirsichfarbenes Wams mit goldenen Borten trug".
"Und dass du nicht böse warst, sagte Michael, um eine schöne Dame zum Strahlen zu bringen. Böser Junge, wirst du nie deine alten Tricks aufgeben?"
"Das ist es nicht, Michael, das ist es nicht", sagte der Kurzwarenhändler mit einem selbstzufriedenen Lächeln. Es war Neugierde, eine Bewegung des inneren Mitgefühls; denn die arme Dame sieht Tony Foster nur von morgens bis abends, mit seinen großen Augenbrauen, seinem Ochsenkopf und seinen wackeligen Beinen".
"Und Sie hätten ihr gerne einen gut gebauten Mann gezeigt, einen seidenen Turnanzug, ein gut gedrehtes Bein in einem Cordovan-Stiefel, ein rundes Gesicht, das lächelte, ohne wirklich zu wissen warum, und zu sagen schien: "Was brauchst du? eine schöne Samtmütze, eine türkische Feder und eine goldene Silbernadel. - Ah, Kaufmann, mein Freund, wer schöne Sachen hat, der zeigt sie gerne. Ich trinke auf lange Sporen und kurze Stiefel, auf volle Hauben und leere Köpfe".
"Ich sehe, du bist eifersüchtig, Michael", sagte Goldthred; "aber wenn der Zufall mich begünstigt hat, so hat er nur für mich getan, was er auch für dich oder für jeden anderen hätte tun können".
"Ah!" rief Lambourne, "möge der Himmel Ihre Unverschämtheit verfluchen! Sie wagen es, Ihr Puddinggesicht und Ihre Krämermanieren mit der kriegerischen Haltung und dem korrekten Ton eines Mannes wie mir zu vergleichen?"
"Mein lieber Herr", sagte Tressilian, "darf ich Sie bitten, diesen guten Kaufmann nicht zu unterbrechen. Er erzählt eine Geschichte so angenehm, dass ich ihm gerne bis Mitternacht zuhören würde".
"Das ist mehr Gunst von Ihnen, als ich verdiene", sagte Goldthred; "aber da meine Geschichte Sie amüsiert, würdiger Herr Tressilian, will ich sie fortsetzen, ungeachtet der Spötteleien und des Sarkasmus dieses galanten Soldaten, der in den Niederlanden mehr Schläge als Kronen gewonnen haben mag. Und so, mein Herr, als ich unter diesem großen Fenster vorbeiging, die Zügel am Hals meines Pferdes gelassen hatte, sowohl um bequemer zu sein als auch um mich freier umzusehen, hörte ich, wie sich das Fenster öffnete; und glauben Sie mir nie, mein Herr, wenn es nicht wahr ist, dass ich dort die schönste Frau sah, die mir je vor die Augen kam. Nun, ich glaube, ich habe so viele hübsche Mädchen gesehen wie jeder andere, und ich kann sie so gut beurteilen wie jeder andere".
"Könnten Sie sie uns beschreiben?", fragte Tressilian.
"Oh, Sir, ich versichere Ihnen, sie war wie eine Dame gekleidet. Ihr Kleid war reich und aufwendig und hätte für eine Königin geeignet sein können. Ihr Kleid, Mieder und Ärmel waren aus rotem Satin, und nach meiner Schätzung hätte es dreißig Schillinge pro Stück kosten können; es war mit Moiré-Taft gefüttert und mit zwei breiten Borten aus Gold und Silber verziert. Und ihr Hut, Sir, war der beste, den ich in unserer Umgebung gesehen habe; er war aus gelber Seide, mit Goldfransen eingefasst und mit venezianischen Skorpionen bestickt. Ich versichere Ihnen, Sir, es war großartig und übertraf alles, was man darüber sagen kann. Was den unteren Teil ihres Kleides betrifft, so war es nach der alten Pas-devant-Mode geschnitten".
"Ich habe Sie nicht gefragt, was ihr Kostüm ist", sagte Tressilian, der etwas ungeduldig geworden war, während der Kaufmann auf all diese Details einging. "Erzählen Sie uns etwas über ihren Teint, die Gesichtszüge, die Farbe der Haare".
"Was ihren Teint betrifft, kann ich nichts Positives sagen; aber ich habe bemerkt, dass sie einen Fächer in der Hand hielt, der auf einem Griff aus Elfenbein saß, der seltsam damasziert war; und was die Farbe ihres Haares betrifft, kann ich Ihnen versichern, dass sie, ob brünett oder blond, darüber ein Netz aus grüner Seide trug, das mit Gold verwoben war".
"Hier ist die Erinnerung eines Kaufmanns", sagte Lambourne. "Sie fragen ihn nach Details des Gesichts einer Frau, und er erzählt Ihnen von ihrer Ausstattung".
"Ich sage Ihnen", erwiderte Goldthred ein wenig verwirrt, "dass ich kaum Zeit hatte, sie anzusehen; denn als ich ihr gerade einen guten Morgen wünschen und mich auf ein Lächeln vorbereiten wollte ..."
"Wie die eines Affen, der eine Kastanie begehrt", sagte Lambourne.
"Plötzlich", fuhr der Kurzwarenhändler fort, ohne sich um diese Unterbrechung zu kümmern, "erschien Tony Foster selbst, mit einem Stock in der Hand..."
"Ich hoffe", sagte der Wirt, "dass er dir den Kopf gespalten hat als Belohnung für deine Frechheit".
"Das ist leichter gesagt als getan", entgegnete Goldthred entrüstet. "Nein, nein, da war nichts dergleichen. Es ist wahr, er kam zu mir mit seinem Stock in der Luft und sagte ein paar böse Worte zu mir, fragte mich, warum ich nicht der Hauptstraße folgte, und dergleichen: so dass ich mich so erzürnt fühlte, dass ich ihm mit dem Griff meiner Peitsche den Schädel eingeschlagen hätte, wenn nicht die Dame anwesend gewesen wäre, von der ich befürchtete, sie würde vor Schreck in Ohnmacht fallen".
"Pfui! Pfui!" sagte Lambourne; "welcher tapfere Ritter hat je an den Schrecken einer Dame gedacht, wenn er, um sie zu befreien, in ihrer Gegenwart gegen einen Riesen, einen Zauberer oder einen Drachen kämpfen muss? Aber warum sollte man zu einem Mann, der sich von einem Maikäfer jagen lässt, von einem Drachen sprechen? Sie haben die beste Gelegenheit verpasst".
"Versuchen Sie, es besser auszunutzen, Angeber. Dort ist das Schloss verwunschen; der Drache und die Dame stehen zu Ihren Diensten, wenn Sie sich trauen zu kommen".
"Ich tue es für ein Pint Kanarenwein. Aber einen Moment. Ich brauche Leinen: willst du ein Stück holländisches Tuch für diese fünf goldenen Cherubinen verpfänden? Und morgen früh werde ich zu Tony Foster gehen und ihn zwingen, mich seiner Dame vorzustellen".
"Ich nehme die Wette an; und obwohl du die Frechheit des Teufels hast, antworte ich, dass ich sie gewinnen werde. Unser Gastgeber wird die Pflöcke halten, und ich werde ihm fünf goldene Cherubinen in die Hand geben, bis ich ihm das Tuch schicke".
"Ich