Das Gefängnis von Edinburgh. Walter Scott
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der die Hand an seinen Hut legte, ging schweigend weiter, als Butler, nachdem er ihn begrüßt hatte, sagte: "Es ist ein schöner Morgen, Sir. Sie sind früh dran mit diesen Höhen".
"Ich habe hier zu tun", antwortete der junge Mann in einem Ton, der nicht zu einem weiteren Gespräch einlud.
"Ich zweifle nicht daran, Sir", sagte Butler, "und Sie werden mir verzeihen, wenn ich hinzufüge, dass ich hoffe, dass die Angelegenheit so beschaffen ist, dass sie nicht von den Gesetzen verpönt wird".
"Herr", antwortete der Fremde überrascht und verärgert, "ich verzeihe nie eine Unverschämtheit, und ich kann mir nicht vorstellen, welches Recht Sie haben, sich in etwas einzumischen, das Sie nichts angeht".
"Ich bin Soldat, Sir", sagte Butler, "und ich habe den Auftrag, im Namen meines Herrn diejenigen zu verhaften, die kriminelle Pläne schmieden".
"Soldat", rief der Fremde, trat einen Schritt zurück und legte die Hand auf den Griff seines Schwertes, "Soldat in Verkleidung, der mich verhaften soll! Sie halten wenig von Ihrem Leben, um einen solchen Auftrag zu übernehmen".
"Sie verstehen mich nicht, Sir", sagte Butler ernst, "weder mein Kriegsbekenntnis noch meine Vollmacht sind von dieser Welt; ich bin ein Diener des Evangeliums und habe von meinem Meister das Recht erhalten, den Menschen den Frieden auf Erden gemäß den Geboten des Evangeliums zu empfehlen".
"Ein Geistlicher", sagte der Fremde mit einem verächtlichen Lächeln, "ich weiß, dass eure Leute in Schottland sich das seltsame Recht anmaßen, sich in Privatangelegenheiten einzumischen, aber ich bin gereist, und ich lasse mich nicht von Priestern leiten".
"Wenn es stimmt, mein Herr, dass es Leute von meinem Stand, oder, wie Sie anständiger hätten sagen können, von meinem Beruf gibt, die sich in die Angelegenheiten anderer einmischen, um ihre Neugier zu befriedigen, oder aus noch verwerflicheren Motiven, dann hätten Sie im Ausland keine klügere Lektion erhalten können, als zu lernen, sie zu verurteilen. Aber ich bin dazu berufen, in der Ernte meines Meisters zu arbeiten, und ich würde mir lieber eure Verachtung verdienen, indem ich rede, als die Vorwürfe meines Gewissens, indem ich schweige".
"Im Namen des Teufels", rief der junge Mann verärgert, "sagen Sie mir, was Sie zu sagen haben. Für wen halten Sie mich? Was haben Sie mit mir zu schaffen? Bin ich nicht ein Fremder fürSie? Kennen Sie meine Handlungen und Pläne? Ich kann weder Ihr Verhalten noch Ihre Worte verstehen".
"Sie haben vor, eines der weisesten Gesetze Ihres Landes zu verletzen, ein Gesetz, das Gott selbst in unsere Herzen eingraviert hat und gegen das wir unmöglich verstoßen können, ohne dass unsere Nerven zusammenzucken".
"Und von welchem Gesetz sprechen Sie?"
"Die, auf der steht: "Du sollst nicht töten", antwortete Butler in einem ernsten und feierlichen Ton.
Der Fremde schien heftig aufgeregt zu sein. Butler war der Meinung, dass er einen guten Eindruck auf ihn gemacht hatte, und beschloss, seine Arbeit zu beenden. "Bedenke, junger Mann", sagte er und legte ihm die Hand auf den Arm, "bedenke, vor welch schreckliche Alternative du dich stellst: den Tod zu geben oder ihn zu empfangen! Können Sie sich vorstellen, vor einem beleidigten Gott zu erscheinen, während Ihr Herz noch immer von dem Wunsch erfüllt ist, Ihren Bruder zu opfern? Angenommen, du hast das nicht minder große Unglück, deinen Widersacher deiner Rache zu opfern, wird Gott dann nicht ein Zeichen auf deine Stirn prägen, wie er es bei Kain tat, wie er es beim ersten Brudermord tat? ein Zeichen, das alle, die es sehen, mit Schrecken erfüllt; ein Zeichen, das den Mörder bei allen anprangert, die ihn ansehen? Stellen Sie sich das vor..."
"Ihr Rat ist ausgezeichnet, mein Herr", sagte der Fremde und zog seinen Arm zurück, "aber Sie geben ihn umsonst. Ich bin nicht mit bösen Absichten gegen irgendjemanden hierher gekommen. Ich mag viele Fehler begangen haben. - Sagt ihr nicht, ihr Priester, dass alle Menschen sie begehen? Ich bin weit davon entfernt, jemandes Leben angreifen zu wollen, ich bin nur hier, um die Tage eines Opfers der Ungerechtigkeit zu retten. Wenn ihr, anstatt euch zu amüsieren, indem ihr über das redet, was ihr nicht wisst, eine gute Tat, ein wirklich verdienstvolles Werk vollbringen wollt, werde ich euch die Gelegenheit dazu geben. Sehen Sie dort drüben auf der rechten Seite den kleinen Hügel, über dem Sie die Schornsteine eines Hauses auf der anderen Seite sehen können? Gehen Sie zu diesem Haus, fragen Sie nach Jeanie Deans und sagen Sie ihr heimlich, hören Sie, heimlich, dass der, den sie gut kennt, hier seit Tagesanbruch auf sie gewartet hat, dass er aber nicht länger auf sie warten kann. Sie werden hinzufügen, dass sie mich heute Nacht im Jägertopf aufsuchen muss, sobald sich der Mond hinter dem Mont Saint-Antoine zeigt, oder sie wird mich in meiner Verzweiflung zu allem fähig machen".
"Und wer sind Sie?", rief Butler, seltsam und unangenehm überrascht. "Wer sind Sie, dass Sie mir einen solchen Auftrag erteilen?"
"Ich bin der Teufel", sagte der Fremde hastig.
Butler machte instinktiv zwei Schritte rückwärts und lobte sich innerlich bei Gott. Trotz seiner Bildung konnte man nicht erwarten, dass er über die Vorurteile seines Jahrhunderts und seines Landes erhaben war, in dem jeder, der nicht an Gespenster und Zauberer glaubte, als Ungläubiger und Atheist angesehen wurde.
"Ja", fuhr der Fremde fort, ohne auf seine Erregung zu achten, "nennen Sie mir den Namen Beelzebub, Astaroth oder irgendeinen anderen der höllischen Geister der niederen oder höheren Sphären, den Sie sich aussuchen können; Sie werden keinen Namen finden, der dem Träger mehr zuwider ist als meiner mir".
Er sprach mit dem bitteren Tonfall eines Mannes, der von seinem Gewissen getadelt wird und dem er nicht entkommen kann, und seine Miene hatte einen erschreckenden Ausdruck angenommen. Butler fehlte es nicht an Entschlossenheit, aber er war gerührt und es wurde ihm verboten.
Nachdem er dies gesagt hatte, ging der Fremde ein paar Schritte weg. Plötzlich drehte er sich um, kehrte zu Butler zurück und sagte zu ihm in einem stolzen und gebieterischen Ton: "Ich habe dir geantwortet; ich habe dir gesagt, wer und was ich bin. Ich habe dir geantwortet. Nun antworte mir deinerseits. Wer sind Sie? Wie ist Ihr Name?"
"Butler", antwortete er, und die Überraschung über die plötzliche Frage und der Tonfall, in dem sie gestellt wurde, rangen ihm die Frage ab, bevor er sich überlegen konnte, ob es ihm zusteht, sie zu stellen: "Reuben Butler, Pfarrer des Evangeliums!"
"Butler", wiederholte der Fremde und schob seinen Hut über die Augen, "Butler, Unterlehrer in Libberton?"
"Das ist er", antwortete dieser ruhig.
Der Fremde hob, wie von einem plötzlichen Gedanken ergriffen, beide Hände an die Stirn, entfernte sich ein paar Schritte, drehte sich um und rief, als er sah, dass Butler ihn mit den Augen verfolgte, mit fester Stimme, die aber so berechnet schien, dass sie die Ohren des jungen Pfarrers erreichte, ohne drei Schritte weiter gehört zu werden: "Geh weiter und tu, was ich sage. Ich werde nicht in das Innere der Erde hinabsteigen, und ich werde auch nicht auf einer Feuersäule fortgeschafft werden; aber das Auge, das es wagt, meinen Bewegungen zu folgen, wird bedauern, dass es nicht erblindet ist. Geht und schaut nicht zurück, und sagt Jeanie Deans, dass ich auf sie warte, sobald der Mond aufgeht, am Cairn37 von Nicol Muschat, in der Nähe der Kapelle des Heiligen Antonius".
Nachdem er dies gesagt hatte, nahm er den Weg zum Berg und ging ebenso eilig davon, wie sein Tonfall gebieterisch gewesen war.
Von einer unbestimmten Furcht vor einem neuen Unglück ergriffen und verzweifelt darüber, dass es einen Mann geben sollte, der dem Objekt seiner Zuneigung, der Frau, die er als seine Verlobte betrachtete, eine so außergewöhnliche und dringende Botschaft zukommen lassen konnte, verdoppelte Butler seinen Schritt, um St. Leonard's zu erreichen, um sich zu vergewissern, inwieweit dieses eigenartige Wesen das Recht hatte, eine Bitte an Jeanie zu richten, die kein kluges und bescheidenes Mädchen zu erfüllen schien.
Butler war von Natur aus weder eifersüchtig noch abergläubisch; doch die Gefühle, die uns dazu veranlassen, das eine oder das andere zu werden, waren in seinem Herzen ebenso vorhanden wie in dem der meisten Menschen: Es war ihm unangenehm, daran zu denken, dass ein zügelloser Wüstling, wie der Fremde nach seinem Benehmen und seinem Tonfall zu sein schien, die Macht hatte, diejenige, die eines Tages seine Frau werden sollte, die er so treu liebte, an