Кастинг для «Женаты и счастливы?» назначили в зале собраний церкви в Шепердс-Буш, за углом от Би‑би‑си. При виде Софи двое из четверых присутствовавших в зале молодых людей переглянулись и загоготали.

      В любом другом случае она бы тут же развернулась и хлопнула дверью, но как потом рассказывать отцу о знакомстве с Тони Холмсом, Биллом Гардинером и Деннисом Максвелл-Бишопом, если они даже не посмотрели ей в глаза?

      – Как мило, – сказала она, вместо того чтобы уйти.

      Одного их тех двоих, что сидели с невозмутимым видом, перекосило. Этот, как ей показалось, был старше остальных, но тоже где-то до тридцати. Бородатый, в очках, он курил трубку.

      – Что на вас нашло, идиоты? Прошу прощения, Софи.

      – Это не то, что вы подумали, – спохватился один из идиотов.

      – А что я подумала? – спросила Софи.

      – Хороший вопрос, – сказал второй идиот. – Что она подумала, идиот?

      У обоих идиотов был простой лондонский говорок, отчего Софи, невзирая на столь удручающий прием, к ним потеплела. По крайней мере, они не имели морального права отвергнуть ее из-за нехватки аристократизма.

      – Она подумала: «Ах, меня засмеяли, потому что мне тут нечего ловить». На самом деле все не так.

      – А как? – спросила Софи.

      – Просто вы похожи на одну нашу знакомую.

      Четвертый присутствующий, который не относился к идиотам и не курил трубку, только сейчас окинул Софи цепким взглядом. До сих пор он, дымя сигаретой, решал газетный кроссворд.

      – У нее, мне кажется, мысли заняты совсем другим, – изрек он, – ей дела нет, почему все заржали.

      – Я бы попросил: заржали не все, – возразил курильщик трубки.

      Хотя бы к собственному удовлетворению, Софи наконец разобралась, кто есть кто. Любитель кроссвордов – Клайв Ричардсон, курильщик трубки – продюсер Деннис, а идиоты – Тони и Билл, хотя утверждать, кто из них первый, а кто второй, она бы не рискнула.

      – И чем же, интересно, заняты мои мысли? – спросила Софи.

      – Определением степени вашего несоответствия.

      – Вы – Клайв, правильно? – уточнила Софи.

      – Как вы догадались?

      – По голосу. Вы же – капитан Смайт.

      Капитан Смайт из «Нелепого отряда», глуповатый, хотя и отучившийся в дорогой частной школе сынок фабриканта, говорил уморительным голосом – так могла бы говорить королева, если бы вышла из низов. На этот раз загоготали уже трое, чем определенно уязвили Клайва.

      – Вы хотя бы составили