В аэропорт Ростова Цыганков прилетел после обеда. Ему хотелось до этого побывать в Москве, переговорить с Забелиным и Шумиловым, но, прикинув маршрут, он увидел, что не успевает. Подходящих рейсов в столицу не было. Да и перелеты зимой, в условиях плохой летной погоды, могли быть чреваты опозданиями и разного рода задержками. Рисковать не стоило.

      Ростовский аэропорт находился недалеко от города, практически на его окраине. По сравнению с Уральском, где температура, когда он улетал, опустилась ниже двадцати градусов мороза, в Ростове было тепло – около нуля. С неба падал мелкий снежок, было сыро. Под ногами хлюпала кашица из воды и тающего снега. Александр поправил кобуру с пистолетом, оттягивавшую плечо, взял дорожную сумку и направился к выходу. Багаж он не сдавал – брал с собой в салон, чтобы потом не пришлось задерживаться и ожидать вместе с другими пассажирами его получения. Тем более что сумка была небольшой.

      Он улыбнулся, с благодарностью вспомнив о сотрудниках милиции в аэропорту Уральска, проводивших его к самолету, минуя металлоискатель.

      На площади возле аэропорта Ростова Цыганков быстро отыскал такси и сказал водителю – юркому подвижному армянину, что его надо отвезти в гостиницу «Звезда». Всю дорогу водитель рассказывал анекдоты, а Александр ехал молча, рассматривал город. В этой, висевшей в воздухе морозной сырости, в сизоватой дымке выхлопных газов, проезжавших мимо автомобилей, ставший серым город, словно его посыпали пеплом, ему совсем не приглянулся. Но девушки здесь были ничего. Они шли по тротуарам, смеялись, улыбались, словно не замечали унылого февральского дня. Может, предчувствовали наступление через неделю главного женского праздника?

      Водитель-армянин, между тем, рассказал с характерным южным акцентом, что