– Вот о чем мне надо переговорить, – сказал Васильев, после того как Забелин покинул кабинет. – Не хотел тебя задействовать, Николай Поликарпович, знаю, что работы у вашего отдела много, но видимо, тебе придется подключиться к расследованию исчезновения «Странников-1».

      – А без меня нельзя, дел невпроворот! – Шумилов хотел немножко повозмущаться свалившейся на его голову дополнительной проблемой.

      – Положение там серьезное, – не обратив внимания на его реплику, продолжил Васильев. – Я понимаю опаску Забелина и потому не стал особо возражать на замену. Люди исчезли. И не просто люди, а подготовленные оперативники.

      – Сан Саныч, – спросил Шумилов, наедине обращавшийся к генералу неофициально, – а кто сейчас занимается проверкой? Каковы первые результаты?

      – Подключены все, начиная с милиции и прокуратуры и кончая нашими местными сотрудниками из нижегородского Управления ФСБ. О ходе поисков ежедневно докладывают Директору ФСБ. Общие результаты тебе известны. Обнаружена пустая «Газель» без следов борьбы. Заминирована цистерна с жидким хлором. Наши провели исследование заложенного СВУ и на будильнике, который использовали в качестве таймера, обнаружили отпечатки пальцев неустановленного лица. Точно известно, что это пальцы не наших сотрудников, у тех перед учениями сняли отпечатки, а дактилоскопия наука точная.

      – Да, интересно, интересно, – задумался Шумилов, – мне надо бы выехать на место, ознакомиться самому.

      – Это, безусловно, необходимо сделать. Сориентируйся по срокам, считай, что санкцию я уже дал. Начальник Департамента в курсе.

      – Какие-нибудь версии случившегося имеются? Какие предположения?

      Васильев взял в руки простой карандаш и начал медленного его вращать.

      – Версий множество – заметил он, – я имею в виду, множество для такого случая. Я их даже не хочу обсуждать, поскольку трудно одной версией объяснить все происшедшее. Наиболее вероятно, что группу перехватил противник, нейтрализовал ее и под их легендой проник на объект.

      – Вы предполагаете, что наши люди уже уничтожены? – спросил Шумилов.

      – Думаю, да, – коротко ответил Васильев. – Это наиболее простое объяснение. Есть второй вариант. В самой группе могли быть пособники лиц, замысливших это преступление. Они убрали мешавших им наших сотрудников и сами заминировали объект. Видишь, возможны всякие вариации. Сейчас идет тщательная проверка членов группы, но я сомневаюсь, что она даст результаты.

      – Если глядеть на общую картину случившегося, выходит, что против нас работает опытный враг. Не исключаете, что это могут быть западные спецслужбы?

      – Возможно всякое. Однако в первую очередь, я бы обратил внимание на сотрудников пресловутого Министерства шариатской