В один из промозглых октябрьских дней Лея обнаружила под центральной лестницей не только чулан, но и какую-то приоткрытую дверь. Несмотря на то, что тётя всегда предостерегала её не соваться в незнакомые и потенциально опасные места, любопытство оказалось сильнее страха. И как только Дэн с Крисом не боятся ввязываться в подобные сомнительные приключения? Лея осторожно толкнула дверь и ступила в неизвестность.

      Вниз вела каменная винтовая лестница. На стене керосиновая лампа. Двенадцать шагов – и взору открылось просторное помещение. Скорее всего, сейчас Лея была прямо под холлом. Здесь также горели лампы. Не все – через одну. Тихо, сухо, но прохладно. Неплохое место для практики тайцзы.

      Спустя примерно полчаса, Лея Ли вернулась к винтовой лестнице. Всего двенадцать ступеней отделяли её от друзей и сытного обеда. Она была готова к чему угодно, но не к тому, что дверь, впустившая её сюда, окажется запертой. Лея дёргала, толкала, стучала, кричала, звала на помощь – но безрезультатно. В ответ лишь тишина. А ведь холл, должно быть, уже полон людей. Внутренний покой и гармония уступили место паническому страху остаться здесь навсегда. Сев на верхнюю ступеньку, Лея сначала заплакала. Потом подумала, что её ведь должны хватиться. Значит, будут искать. И обязательно найдут. Она смогла бы продержаться тут даже до вечера. Если станет холодно, можно делать гимнастику. Или бегать – места много. Лея вытерла слёзы. Попробовала снова постучать и позвать на помощь. Тишина. Тогда она спустилась вниз. Попрыгала. Осмотрелась. А вдруг здесь есть ещё один выход?

      Оказалось, что большой подземный холл сужается, заканчиваясь каменными ступенями. Немного помешкав, Лея сделала шаг. Потом ещё. Двенадцать ступеней вниз привели её в длинный тёмный коридор. Керосиновых ламп тут было очень мало. Одна в начале, и где-то вдалеке мерцала другая. Невысокий земляной потолок. Ширина коридора могла бы вместить двоих человек – не больше. Каменный пол и каменная правая стена. Левая сторона, как и потолок, была земляная. Сверху местами свисали корешки растений. Лея поняла, что находится уже за пределами учебного корпуса, и, скорее всего, движется в сторону холма. Здесь было уже не так сухо и гораздо холоднее. Пройдя вторую керосиновую лампу, Лея увидела ещё одну и двинулась к ней.

      Третий светильник висел на развилке у бокового хода, в котором так же вдалеке мерцал огонёк. Но Лея пошла прямо, решив, что этот путь наверняка выведет её на пляж, и она ещё успеет к обеду. Воодушевлённая, она двинулась на свет четвёртой лампы, которая, как оказалось, располагалась у спуска в земляной коридор. Лея смело шагнула на каменные ступени и, сойдя с десятой, наступила в воду. Прилив. Панический страх обернулся учащённым сердцебиением и мокрыми ладонями. Пришлось