На Копорской горе еще в начале XIII в. были поселения. Одним из первых был небольшой погост на земле подвластного Новгороду племени водь. Возникли здесь и другие поселения води и родственного ему племени – чуди (эстов). Немецкие рыцари, завоевывавшие себе новые земли, построили (1240) здесь деревянную крепость, контролировали движение новгородских караванов, нападали и грабили их, а при опасности скрывались за крепостными стенами. Новгородцы призвали на княжение Александра Ярославича (названного Невским за победу над шведами на р. Неве в 1240 г.), начавшего освобождение от немцев-крестоносцев новгородских владений именно с Копорья, захватившего и разрушившего (1241) крепость немецких рыцарей. В 1242 г. князь Александр Ярославич одержал победу над немецкими рыцарями в битве на льду Чудского озера. В 1280 г. новгородцы построили «городок Копорию камен». Этому способствовал сын Александра Ярославича – Дмитрий, князь переяславский, владимирский, новгородский. В 1279 г. он получил у Господина Великого Новгорода разрешение и построил укрепленную деревянную (1279), затем каменную (1280) крепость Копорию. Князь Дмитрий Александрович хотел распоряжаться в Копорье только по своей воле, чему противились новгородцы, ведь это была их земля. Дмитрий Александрович устроил в Копорье казнохранилище и перевел сюда свою семью. Он стал внушать новгородцам растущее опасение поддержкой его ордынцами и его самостоятельностью, поэтому они в 1282 г. изгнали его из Копории и разрушили крепость, чем ослабили охрану своих северо-западных границ. Но в 1297 г. новгородцы поняли свою ошибку и восстановили крепость, которая вскоре сыграла важную роль в обороне границ Новгородской феодальной республики. Крепость сыграла важную роль и во время боевых действий с немцами в 1338 г. В 1348 г. шведский король Магнус Эриксон безуспешно пытался овладеть Копорской крепостью. Гарнизон этой