Самки передают возбудителя во время оплодотворения, когда они сосут кровь для питания своих яиц. Поэтому во время оплодотворения песчаные мухи постоянно находятся в поисках свежей крови. Однако они ищут не только хозяев-людей, но и все виды животных, которые доступны им в качестве хозяев в этой стране. Помимо собак, лисы, кошки, грызуны и волки также являются известными хозяевами, которые могут быть заражены крошечным паразитом. При этом лейшмании образуются в виде мелких организмов в кишечнике у семидесяти из более чем восьмисот известных видов песчаных мух. Они растут внутри кишечного тракта, но вскоре становятся слишком большими для маленького тела песчаной мухи и поэтому оседают в ее слюне, чтобы найти нового и, прежде всего, более крупного хозяина. В особях, которые находятся в хорошем состоянии и, следовательно, не слишком вялые, патогены распространяются через слюну самки, когда она ищет кровь для питания своих яиц. Таким образом, патоген может попасть в другой организм, чтобы размножиться в новом хозяине. В противном случае песчаные мухи питаются исключительно соками растений, которые настолько трудно найти в особенно теплых и сухих регионах, что эти комары могут голодать до двенадцати дней. Если они ранее питались кровью для оплодотворения своих яиц, то этот период выживания без пищи также может значительно затянуться.