***

      Дейв с остервенением отжимался, пытаясь игнорировать настойчивый звонок мобильного, который, замолкая всего лишь на пару секунд, разражался надоедливой трелью вновь.

      – ДА??? – рявкнул он в трубку, даже не посмотрев на экран.

      – Эт… я… – прозвучал невнятный ответ.

      – Ты опять пьян? – вздохнул Кинг, устало прикрыв глаза.

      – С Рождееествооом! – внезапно проорал в трубку Роб так, что Дейв чуть не выронил телефон из рук.

      – Мне приехать? Ты у Дика?

      – Нет. Ты видел?

      – Что я должен был видеть, Роб? – спокойно переспросил Дейв, ища глазами куртку, которую он, в порыве раздражительности, швырнул неведомо куда, придя домой.

      – Как там наши веселятся… Видел?

      – Наши? Коллеги ты имеешь в виду?

      – Да срал я на коллег. Я про Австралию и твою…

      – Мэй и твоя коллега тоже, впрочем, как и Тесс…

      – Я передумал. Надо тоже пойти.

      – Куда пойти, Роб? Ты пьян… Давай я просто отвезу тебя домой, где бы ты ни был. Говори адрес.

      – Я ближе, чем ты думаешь.

      – Очень зловеще звучит. Тебе удалось меня заинтриговать, дружище, – Дейв продолжал обшаривать глазами гостиную.

      – Ну, вот и чудненько! – радостно изрек Роб и отключился.

      Чертыхаясь, Кинг выскочил за дверь, на ходу просовывая руки в рукава наконец-то найденной куртки. Сбежав по ступеням на тротуар, он быстрым шагом пошел к припаркованной у дома машине, когда его ослепило мигание фар и протяжный гудок автомобиля, стоящего сразу за его.

      – Ты свихнулся? Пьяным за руль сел? – возмутился Дейв, усаживаясь на пассажирское сидение машины Роба.

      – Я сначала сел, доехал, а ПОТОМ уже накидался, – обиженно промямлил Хилл.

      – Слушай, давай-ка поменяемся, я поведу. Тебе бы отоспаться. Так себе Рождество, знаешь ли.

      Роб кивал невпопад и одновременно боролся с ремнем безопасности, пытаясь отстегнуться. Дейв некоторое время наблюдал за попытками друга, а затем протянул руку и в одно нажатие высвободил начальника из плена.

      – Благод… дароч… ка… – буркнул тот и, открыв дверь, просто вывалился наружу лицом в сугроб.

      – Ну, как так-то… – вздохнул Дейв, оббегая машину и поднимая Роба с земли.

      – Едем…

      – Куда? Ты просто в говно!

      – К ней меня отвези, – четко ответил Хилл, словно долго репетировал эту фразу.

      – В таком виде? Хочешь опозориться?

      – Купим кофе… по дороге… – ответил тот, усиленно натирая лицо снегом.

      4.5.

      В главный зал полицейского управления, предназначенный для пресс-конференций, а сейчас представляющий собой один сплошной танцпол с фуршетными закусками и выпивкой, парни вошли только через пару часов. Они влили в Роба такое количество кофеина, что вид он имел слегка ошалевший. Коллеги, замечая его совершенно дикий взгляд, предпочитали не стоять на пути и шарахались в стороны. Дейв,