Она же понимала, что рано или поздно говорить придется. Придется выложить легенду, которую состряпал для нее «дядя». Просто слова не шли, как будто встала в горле перегородка, не пропускавшая ложь.

      Хотя в какой-то степени это не было ложью. То, что с ней сделали, моральное изнасилование, было, наверное, еще хуже. Потому что в том случае пострадала бы только она сама, а тут…

      Настя прокашлялась, прикладывая руку к горлу.

      – Глупо вышло. Мне предложили подвезли. И… в общем…

      Чеееерт! Слова не шли с языка! Импровизировать было дико сложно.

      – Мне удалось сбежать. Пряталась в лесу, а потом вышла на дорогу. И вот…

      – Кто? – резко спросил он, внезапно помрачнев.

      – Неважно. Это плохие люди. Я не хочу об этом говорить, – с горечью сказала Настя и отвернулась к окну.

      Несколько минут висело молчание. Мужчина вел машину, а салон постепенно заполнялся осязаемыми волнами эмоций. Наконец он окликнул ее:

      – Настя, посмотри на меня.

      Трудно было заставить себя взглянуть ему в глаза, а он коснулся ее руки и твердо проговорил:

      – Что бы ни произошло, знай – со мной ты в безопасности.

      Смотрел еще секунду и только потом отпустил ее руку и снова взялся за руль.

      Он сказал это так правильно, так по-мужски. Она готова была расплакаться.

      Именно в этот момент Настя поняла, что сдохнет, но найдет возможность разрушить «дядины» планы. Неизвестно как, неизвестно, что для этого придется сделать. От злости на старого мерзавца у нее сжались кулаки.

      Злость помогла взять себя в руки. В конце концов, все еще можно исправить!

      Она уже хотела сказать, что очень благодарна, а потом просто взять и рассказать этому человеку все. Но тут они свернули, а впереди на дороге был полицейский кордон. Мигалки, оцепление. Их остановили.

      Настя узнала машину и тех самых полицейских и онемела от ужаса.

      За разговором они успели свернуть с проселка на старую дорогу, а теперь наткнулись на полицейский кордон. Оцепление на дороге, ленты…